El humor en los textos judíos antiguos

Primero de todo intentemos entender como era el pueblo Judío en la antigüedad. Durante muchos años se ha pensado que el pueblo hebreo se había formado a partir de un conjunto de pueblos nómadas o seminómadas que, por la emigración, habían llegado a la región comprendida entre la ribera oriental del Jordán y el Mar Mediterráneo, y la montaña del Hermon y la montaña del Líbano al norte y el desierto del Negeb y l’Araba al sur. Se veían precedentes en los apiru o habiru un conjunto de gente que aparece nombrada por primera vez en los documentos cuneiformes de la Dinastía III de Ur, en torno al 2050 a.C aproximadamente, y bien documentados en las Cartas de Amarna.

Algunos de los nombres de estos apiru/habiru son semíticos, aunque también aparecen otros que no lo son. En el cambio de siglo, del siglo XX al siglo XXI, las aportaciones sobretodo arqueológicas dieron un giro a la cuestión: el pueblo hebreo – mantendremos esta denominación como pueblo co-protagonista de la Biblia – habría nacido de la evolución de los autóctonos de la tierra de Canaán muy influenciados por Mesopotamia y Siria sobre todo. Y nómadas y sedentarios formaban parte de una misma economía y, por lo tanto, del mismo elemento autóctono.

 Hoy se tiende a suavizar las posturas y si bien es necesario aceptar que la mayoría del pueblo hebreo es ciertamente de la población autóctona, se admite la llegada de diversos grupos que se habrían ido integrando. Pequeños grupos seminómadas emigrados de Mesopotamia, del sur y del norte. Uno de los grupos decisivos,  por lo que a la fe se refiere, habría sido el grupo procedente de Egipto, portador de extraordinarias experiencias del desierto, un grupo que a su vez había ido incorporando pequeños grupos durante su travesía y estancia en el desierto. De hecho, los orígenes del pueblo que será llamado Israel comienzan a finales del siglo XIII a.C, principios del siglo XII a.C.

Dejando de lado, pues, los grupos que se fueron incorporando, con su historia propia, el pueblo que dará lugar a Israel en el futuro, tiene una historia antigua de la que hallamos los primeros indicios de civilización urbana en la época del Bronce (3500-1150 a.C), pero la cuna del pueblo hebreo tiene sus primeras manifestaciones en torno al siglo XIII a.C. 

La situación geográfica, de una amplitud bastante más modesta en sus inicios que la que se anotará al Reino de Israel, en una parte de lo que se ha llamado  convencionalmente “la media luna fértil”, situó al pueblo hebreo en medio de  civilizaciones emergentes y declinantes a lo largo de los siglos y en un terreno plagado de confrontaciones. Tendrá que sufrir la presión de los filisteos – herederos de los Pueblos del Mar – de los egipcios, de los hititas, de los hurritas, de los asirios, de los babilonios, de los persas, de los macedonios, de los lágidas, de los seléucidas, de los romanos. Y habrá de sufrir también los conflictos con los vecinos, amorreos, moabitas, edomitas, amonitas, idumeos… de todo lo cual quedará huella indeleble en su cultura.

A pesar de lo explicado hasta ahora, cada población tiene su propio sentido del humor, que puede o no ser comprendido por los demás y que es parte de su idiosincrasia como pueblo. Tenemos varios ejemplos en el llamado humor inglés o más cercanamente en el humor catalán, no siempre comprendido por el resto de la península. Si queremos rastrear las posibles presencias de humor en el Antiguo Testamento, deberíamos intentar conocer (que no implica necesariamente comprender) la presencia del humor en los textos antiguos judíos, básicamente miraremos de ver cómo era el humor en el pueblo judío, muy marcado por su historia. Aunque la Biblia nos demuestra que las autocríticas del pueblo judío son algo anterior a la diáspora, como nos hace observar el doctor Ernest van den Haag, el superego judío siempre fue, al parecer, extraordinariamente poderoso (propio de sociedades patriarcales), tanto cuanto encuentra su expresión en los profetas como en los críticos sociales posteriores. Desde los tiempos Bíblicos y rabínicos hasta la actualidad las bromas que los judíos se dicen entre sí se refieren muy frecuentemente a la dureza de la vida que soportaron durante muchos siglos. Con este humor pretendían sacarse el aguijón del sufrimiento, como si el dolor fuera en sí mismo una diversion. Los Rabinos enseñaban que la Shekiná (Espíritu Santo) no pertenece ni en un estado de tristeza ni de risa y frivolidad, sino en la persona que posee una alegría vinculada al cumplimiento de un mitzvah o mandamiento de la Ley Sagrada Judía o Torá (generalmente en el sentido de devoción religiosa como se lee en el Sabbat 30b). La hagadá (Teanit 22a) afirma que Elías alabó a dos hombres sencillos porque con sus bromas y buen humor devolvieron la alegría a unos que estaban tristes y consiguieron evitar una reyerta. Lo que nos permite reconocer una aceptación positiva por parte de los rabinos aunque siempre vigilando el desenfreno.

Ya en el Antiguo Testamento se establece una diferencia entre dos formas posibles de risa, podemos suponer que existía una distinción en su uso habitual por aquellas épocas, pues en la lengua hebrea hay dos palabras distintas para marcar esta diferencia. La palabra ‘sakhaq’ que significaba ‘risa feliz’, ‘desenfrenada’ e ‘iaag’ que hacía referencia a la ‘risa burlona’, ‘denigrante’.

El típico ejemplo usado múltiples veces por ser muy esclarecedor es la narración sobre  la concepción de Isaac. En ella Abraham no había podido tener hijos con su mujer Sara, ambos eran muy mayores y no tenían descendencia legítima, entonces en un encuentro con Dios éste le dice a Abraham (Gn 17, 16 ) “Y la bendeciré, y también te daré de ella hijo; sí la bendeciré, y vendrá a ser madre de naciones; reyes de pueblos vendrán de ella.” En el Gn 17,17-19 continúa así, “Entonces Abraham se postró sobre su rostro y río, y dijo en su corazón: ¿A hombre de cien años ha de nacer hijo? ¿Y Sara de noventa años ha de concebir?” Dios le responde: “Ciertamente darás a luz a un hijo, y llamarás su nombre Isaac; y confirmaré mi pacto con él como pacto perpetuo para sus descendientes después de él.”. Es importante señalar que Isaac significa ‘risa’, es un nombre derivado de la palabra hebrea ‘iaag’. Posteriormente se encontraba Abraham junto a Dios y a tres varones que estaban junto a él y en Gn 18, 9 y siguientes le dijeron “¿Dónde está Sara tu mujer? Y él respondió: Aquí en la tienda.” Luego habló Dios: “Entonces dijo: De cierto volveré a ti; y según el tiempo de la vida, he aquí que Sara tu mujer tendrá un hijo. Y Sara escuchaba a la puerta de la tienda, que estaba detrás de él.” “Y Abraham y Sara eran viejos, de edad avanzada; y a Sara le había cesado ya la costumbre de las mujeres.” “Se rio, pues, Sara, entre sí, diciendo: ¿Después que he envejecido tendré deleite, siendo también mi señor ya viejo?” “Entonces Yahvé dijo a Abraham: ¿Por qué se ha reído Sara diciendo: ¿Será cierto que he de dar a luz siendo ya vieja?” “¿Hay para Dios alguna cosa difícil? Al tiempo señalado volveré a ti, y según el tiempo de la vida, Sara tendrá un hijo.” “Entonces Sara negó, diciendo: No me reí; porque tuvo miedo. Y él dijo: No es así, sino que te has reído.”

         En los pasajes citados del Génesis se ven varias de las concepciones centrales que

posteriormente heredará Occidente respecto de la risa. La risa, como se refleja en las citas bíblicas, tiene dos aspectos fundamentales que la tradición hebrea conservó, lo mismo que la griega, no solamente en su pensamiento, sino en sus palabras. Para el hebreo hay una risa buena, feliz, que se relaciona con la alegría y el placer, y por otro lado hay una risa burlona, desenfrenada, humillante y degradante, aquella mediante la cual el poderoso se ríe del débil, el triunfador del perdedor y el sano del enfermo, ambas significaciones tuvieron tanto en hebreo como en griego palabras diferenciadas.