La noción d ecultura es actualmente un tema central en las ciencias humanas. La cultura existe desde los orígenes del Homo sapien; es la que ha hecho de nosotros unos seres propiamente humanos. El hombre es, estrictamente hablando, un animal cultural.
Para nosotros la cultura es el signo distintivo de una sociedad, de un grupo social, de una comunidad humana. Para los sociólogos y antropólogos, la cultura es todo el ambiente humanizado por un grupo; es su manera de comprender el mundo, de percibir al hombre y su destino, de trabajar, de divertirse, de expresase por medio de las artes, de transformar la naturaleza por medio de las técnicas y los inventos. La cultura es el producto del genio del hombre y por ello patrimonio humano transmitido de generación en generación. Toda comunidad que goce de cierta permanencia posee una cultura propia.
El siglo pasado, la palabra cultura, entendida en el sentido humanista de la palabra, conoció una gran difusión. La cultura designaba entonces el refinamiento de la propia humanidad, como demostró Matthew Arnold. y en 187 el antropólogo Edward Tylo la define como "ese conjunto complejo que comprende el saber, las creencia, el arte, la ética, las leyes, las costumbres y cualquier otra aptitud o hábito adquirido por el hombre como miembro de una sociedad".
Para buscar un consenso, en 1982 la UNESCO, en su declaración de México define a la cultura como "En su sentido más amplio, la cultura puede considerarse como el conjunto de rasgos distintivos espirituales y materiales, intelectuales y afectivos, que caracterizan a una sociedad o un grupo social. Además de las letras y de las artes, comprnede los modos de vivir, los derechos fundamentales del ser humano del ser humano, los sistemas de valores, las tradiciones y las creencias".
Según la UNESCO, "la cultura da a la persona la capacidad de reflexionar sobre si misma, Es ella la que hace de nosotros seres específicamente humanos, racionales, críticos y éticamente comprometidos. Por ella discernimos los valores y realizamos opciones. Gracias a ella la persona se expresa, toma consciencia de si misma, se reconoce como un proyecto inacabado, pone en cuestión sus propias realizaciones, busca incansablemente nuevas significaciones que la trasciende":
Así la cultura se presenta como la realización suprema de la persona.
Nacho Padró
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