Reir.....

Lc 2, 4-7

Mentre Maria i Josep eren a Betlem, se li van complir els dies de l’embaràs i va néixer Jesús: ella el va faixar amb bolquers i el posà en una menjadora, perquè no havien trobat cap lloc on hostatjar-se en el poble.

A la mateixa contrada hi havia uns pastors que vivien al ras i de nit es rellevaven per guardar el seu ramat. Un àngel del Senyor se'ls va aparèixer i la glòria del Senyor els envoltà de llum. Ells es van espantar molt. Però l'àngel els digué:

- No tingueu por. Us anuncio una bona nova que portarà a tot el poble una gran alegria: avui, a la ciutat de Betlem, us ha nascut un salvador, que és el Messies, el Senyor. Això us servirà de senyal: trobareu un infant faixat amb bolquers i posat en una menjadora.

el milagro de Bolsena

En 1512, Rafael pintó un inmenso fresco de más de seis metros y medio de ancho conocido como La misa de Bolsena. La obra, que hoy se encuentra en la Sala de Heliodoro, en el Vaticano, ilustra un supuesto hecho milagroso ocurrido en 1263.

La tradición católica sostiene que ese año, en el transcurso de una misa oficiada por el sacerdote Pedro de Praga en la localidad de Bolsena, una pequeña población italiana a orillas del lago homónino, manó sangre de la hostia.

El hecho parecía una señal dirigida al propio religioso bohemio, pues este, según parece, dudaba de la existencia de la denominada transubstanciación. En esencia, esta doctrina mantiene que durante la consagración se produce la conversión del pan y el vino en el cuerpo y la sangre de Cristo.

El milagro de Bolsena llevó al papa Urbano IV a instituir al año siguiente la fiesta del Corpus Christi, que celebra la Eucaristía y la presencia física de Jesucristo en ella. No obstante, algunos investigadores mantienen que, de ser cierto, tal fenómeno podría tener una explicación científica. De hecho, podría haber sido obra de un microorganismo.

En 1994, la revista New Scientist se hizo eco de un estudio impulsado por la investigadora Johanna C. Cullen, de la Universidad George Mason, en Virginia, en el que sostenía que la inclusión en la Sagrada Forma de la bacteria Serratia marcescens originaría un efecto similar. Su ensayo, publicado por la Sociedad Americana de Microbiología, venía a mantener que, aplicado en una oblea, este patógeno causa en pocos días la aparición de unas manchas de color rojo sanguinolento similares en apariencia al líquido vital.

En 1998 y en 2000, otros dos estudios llevados cabo por expertos en química orgánica y microbiología de las universidades de Pavía, en Italia, y Tulane, en EE. UU., respectivamente, confirmaron los resultados obtenidos por Cullen.

Abraham Alonso para muyinteresante.es

La ‘sharía’ financiera se abre paso en Europa

El mapa financiero global ha desarrollado en los últimos años nuevos modelos poco conocidos para la gente de a pie, pero que irrumpen con fuerza en los mercados occidentales, sobre todo en Europa. Uno de esos negocios son los servicios y entidades para la comunidad musulmana regidos por la sharía (ley islámica), que crece con fuerza en la UE procedente de un nutrido número de países en conflicto. El primer ministro británico David Cameron lo vio claro en 2013 y apostó por convertir a Londres en el principal centro financiero occidental de las llamadas finanzas islámicas. La jugada permitió a la City atraer una liquidez crítica para su supervivencia, que había quedado mermada por la crisis en Europa.

Francia y Alemania también han comenzado a apretar el paso para hacerse con ese mercado. Los funcionarios de Berlín que trabajan a marchas forzadas tramitando solicitudes de asilo y ayudas sociales a los refugiados ya se saben de memoria los números identificativos de los bancos islámicos con sede en Oriente Próximo. También de los que se han trasladado a Europa para estar más cerca de sus clientes como el banco turco-kuwaití Kuveyt Türk, que obtuvo recientemente una licencia de la autoridad financiera alemana para abrir su primera oficina en Fráncfort. El banco tiene en la mira a los cinco millones de musulmanes que viven en Alemani

El sistema financiero propiamente islámico moderno solo tiene 40 años escasos de vida. Todo se inició en 1975 con el Banco Comercial de Dubai. "Es parte de un ideal que se gestó en los países del Golfo y otros del este, como Malasia y Pakistán, en un momento de la Guerra Fría", explica Olivia Orozco, coordinadora de Formación, Economía y Negocios de Casa Árabe de Madrid. La lucha entre el capitalismo y el socialismo hizo que los países árabes buscaran un modelo intermedio que les permitiera una independencia plena. "Como ideología se teoriza antes. En los años 60 ya se habían desarrollado iniciativas similares previas en Malasia y Egipto pero a pequeña escala". El auge del petróleo en los 70 fue el momento clave para la inversión de capital en estas iniciativas halal (que siguen el rito islámico). Las finanzas islámicas buscan cumplir con la sharía que no solo rige el aspecto financiero sino todos los aspectos de la vida en general. Dentro de la sharía se considera inmoral pagar o recibir intereses. En cuatro decenios, el número de instituciones financieras islámicas ha pasado de 1 en 1975 a 300, en más de 75 países. El FMI calcula que sus activos totales en el mundo superan los 250.000 millones de dólares y que crecen a un 15%.

Aplicación testimonial

A pesar de que los países del golfo Pérsico practiquen una doctrina que destaca por su rigor en la aplicación de la ley islámica, su uso de la banca es casi testimonial. La excepción es Arabia Saudí, el único país en que se supera por poco el 50%, según datos de la auditora EY. Le sigue Kuwait (45%), Bahrein (29%), Qatar (25%), Emiratos Árabes y Malasia (ambos con el 21%). Estos porcentajes denotan que el dinero continúa siendo dinero y que la ética religiosa no siempre prevalece. Esto se debe, entre otros factores, a la orientación hacia una banca de inversión y grandes operaciones, más que a la banca comercial o minorista, y al reducido nivel de bancarización de estos países, con la excepción del Golfo, como resultado del escaso desarrollo de sus sistemas bancarios y su excesiva concentración en pocas instituciones financieras.

La influencia de las finanzas islámicas es mucho más escasa en el Magreb. En Marruecos, hasta 2014 no se abrió el primer banco islámico oficial, dentro del creciente interés que los inversores del Golfo están mostrando en el país. Pese a que ya se desarrollan movimientos financieros islámicos a pequeña escala, la influencia es nula. Según Najia Lofti, presidenta del Centro de Estudios e Investigación en Economía y Finanzas Islámicas con sede en Barcelona, "si no ha habido bancos islámicos en Marruecos no ha sido por la falta de interés de la gente, sino por la fuerte influencia del lobby que tiene la banca tradicional".

Aún así, "hay musulmanes que no ven mal trabajar con bancos convencionales y otros que incluso también desconfían de los bancos islámicos", sentencia Orozco. Según ella muchos países árabes, sobre todo en el Magreb, han prohibido el uso del término islámico para este tipo de finanzas y lo sustituyen por halal. "Esto se debe a la apropiación del término islámico, un ejemplo es que el Corán prohíbe la usura, pero la interpretación de la usura siempre es cuestionable".

Desde España la apuesta hacia la economía halal es otra. Los productos de alimentación o el turismo basados en la sharía—habitaciones de hotel orientadas a La Meca o menús sin rastro de cerdo— tienen mucho más tirón que los financieros, ya que Madrid aún no puede competir a esta escala con la City de Londres. "El Reino Unido ha jugado una baza importante con el capital del Golfo y va a ser difícil arrebatarle ese mercado", expone Orozco.

Por ahora, ni la comunidad musulmana de España ha pedido productos islámicos ni los grandes bancos han apostado por ofrecerlos. "Hay que tener en cuenta que la mayoría de musulmanes residentes en España son magrebíes y en el norte de África esta economía solo se ha desarrollado un 1%", argumenta Orozco. Otro obstáculo con el que se encuentra este negocio es el desconocimiento, tanto del propio concepto de banca islámica como de su funcionamiento. Sobre todo, confunde la ausencia de intereses. "Te hace pensar que se trata de un banco que te sale gratis", explica Orozco, "pero no significa que los bancos no cobren a cambio de unos servicios, ya que siguen siendo bancos y siguen teniendo ánimo de lucro".

No hay grandes iniciativas, pero sí se han desarrollado proyectos a pequeña escala. Es el caso de CoopHalal, una cooperativa que con sus propios recursos tiene como objetivo financiar operaciones con retorno social aplicando los principios de equidad, participación y propiedad. Por ahora no han financiado ninguna iniciativa, pero están trabajando en una licencia de taxi. Cuentan con el apoyo de diferentes municipios como el de Barcelona, Santa Coloma de Gramenet, Terrassa o Mataró.

A pesar de los obstáculos, los ejemplos de Reino Unido, Francia o Alemania apuntan a que también en España es previsible una mayor apertura hacia las finanzas islámicas. "El Banco de España está teniendo relaciones con el Islamic Service World y parece que se interesa por el tema. Aún así, falta una mayor apuesta por parte de los financieros y los políticos".

Rosa Sariñena para elpais.es

Nueva línea del metro de Roma se topa con ruinas ancestrales

Los trabajos para mejorar el transporte público en Roma se toparon con ruinas arqueológicas. Funcionarios del ministerio de cultura mostraron el lunes a los reporteros en lugar donde se descubrieron barracas de la Guardia Pretoriana que datan del siglo II, durante las labores de excavación para una nueva línea del metro.

Cuando los trabajadores vertían concreto alrededor de la planeada estación de Amba Aradam, un arqueólogo a unos pocos metros descubrió un brazalete de bronce bajo el polvo.

Las barracas, descubiertas unos nueve metros bajo la calle, cubren una zona de 900 metros cuadrados e incluyen un pasillo largo y 39 habitaciones decoradas con mosaicos en blanco y negro y frescos en las paredes.

"Es excepcional, no sólo por su buen estado de conservación, sino también porque es parte de un barrio que ya incluía cuatro barracas", dijo Rossella Rea, del Ministerio de Cultura. "Y por eso, creemos que esta área fue una zona militar".

Los arqueólogos han hallado además una tumba colectiva en las barracas, en la que descubrieron 13 esqueletos de adultos junto con una moneda y un brazalete, ambos de bronce.

Las autoridades esperan incorporar el descubrimiento a la nueva estación del metro, que deberá abrir en 2020.

Esta foto del lunes, 16 de mayo del 2016, muestra ruinas ancestrales romanas descubiertas durante excavaciones para una nueva línea del metro en Roma. (Foto A/Alessandra Tarantino)

Una vista de ruinas ancestrales romanas descubiertas durante excavaciones para una nueva línea del metro en Roma, en esta foto del lunes, 16 de mayo del 2016. (Foto AP/Alessandra Tarantino)

Ek macanismo cerebrla para creer en Dios según la ciencia

¿Qué efectos tiene para nuestro cerebro creer en Dios? Eso es lo que ha tratado de responder un grupo de investigadores estadounidenses en un artículo publicado en la revista Plos One. Tras ocho experimentos diferentes en los que han participado hasta 500 personas, el equipo ha concluido que los creyentes tienden a suprimir el área analítica de su cerebro para facilitar ese "salto de fe".

Las personas inhiben las zonas cerebrales encargadas de desarrollar el pensamiento crítico y analítico al tiempo que vinculan la creencia en Dios con las zonas responsables de generar empatía, según sugiere el artículo.

"Cuando se trata de una cuestión de fe, desde el punto de vista analítico, puede parecer absurdo", asegura el profesor Tony Jack, director de la investigación. "Pero, a partir de lo que entendemos sobre el cerebro, el salto de fe para creer en fenómenos sobrenaturales empuja a echar a un lado el pensamiento crítico y analítico para ayudarnos a lograr una mayor comprensión social y emocional", añade.

Así, concluye el experimento, las personas creyentes son más empácticas y comprensivas que los ateos. Los investigadores examinaron la relación entre la creencia en Dios y las mediciones de pensamiento analítico junto con la preocupación o barreras morales 

Mapa, según el estudio, de las regiones del mundo con más ateos convencidos.- THE INDEPENDENT

En una investigación previa, el profesor Jack utilizó resonancias magnéticas para mostrar la actividad de la red de neuronas consideradas analíticas, que permiten en pensamiento crítico humano, y también la red neuronal destinada a empatizar.

"Debido a la tensión entre estas redes, dejando a un lado una visión del mundo naturalista, le permite profundizar en el aspecto social-emocional", explicó el profesor Jack. "Y eso puede ser la clave de por qué existen las creencias en lo sobrenatural a lo largo de la historia de las culturas. Se hace un llamamiento a una forma esencialmente no material de entender el mundo y nuestro lugar en él", concluye

Publico.es

La Leyenda negra de Pio XII y los Nazis

Durante mucho tiempo una leyenda negra acusó a este Papa de ser indiferente, incluso cómplice, ante el holocausto nazi. Pero, ¿Qué fundamento real tienen estas acusaciones?

Historiadores judíos como Lichten han documentado los esfuerzos del Vaticano en favor de los judíos perseguidos durante el periodo nazi. Según este historiador, en  septiembre de 1943 Pío XII ofreció bienes del Vaticano como rescate de judíos apresados por los nazis. También recuerda que durante la ocupación alemana de Italia, la Iglesia, siguiendo instrucciones del Papa, escondió y alimentó a miles de judíos en la Ciudad del Vaticano y en Castelgandolfo, así como en templos y conventos. Para salvar la vida de los judíos el Vaticano llegó a facilitar falsos certificados de bautismo y visados a numerosas personas, gracias a lo cual pudieron sobrevivir. El propio Litchen, escribiendo en el boletín del Jewish Antidefamation League (Liga Judía contra la difamación) dijo que “la oposición de Pío XII y sus esfuerzos para ayudar a los judíos en Europa eran bien conocidos.  Tras la guerra, diversas organizaciones y personalidades judías reconocieron oficialmente la diplomacia demostrada por Pío XII, entre ellas el Congreso Judío Mundial, que en 1945 hizo una importante donación al Vaticano en gratitud por la intervención del Papa, quien, según el diplomático israelí Pinchas Lapide, logró salvar la vida de no menos de 700.000 judíos. También personalidades como Albert Einstein mostraron su agradecimiento hacía el Papa Pacelli.

Pío XII conocía bien el nazismo, pues fue nuncio en Alemania a partir de 1917 y desde 1930, como secretario de Estado, dirigió la política exterior de la Santa Sede. Sin embargo, hay quien acusa al Papa de complicidad con el nazismo, afirmando que no condenó de forma pública el fascismo y no intervino para detener las deportaciones de los judíos e, incluso, el supuesto apoyo a nazis como Adolf Eichmann ¿Qué hay de cierto? En realidad, el silencio de Pío XII se debió a que consideró prudente actuar en silencio para no poner en peligro la ayuda que el Vaticano estaba prestando a los judíos y para no perjudicar la situación de los cristianos tanto en Alemania como en los países ocupados por los nazis. La ayuda se tenía que efectuar por otros medios. También la Cruz Roja Internacional y el Consejo Ecuménico de las Iglesiascoincidieron con la Santa Sede en que era mejor guardar silencio para no poner en peligro los esfuerzos en favor de los judíos. Sin embargo, nadie ataca a la Cruz Roja por su «silencio» ante el Holocausto.

Veamos algunos hechos históricos que nos permiten rebatir la leyenda negra contra Pío XII:

En 1937 Eugenio Pacelli contribuyó a preparar la encíclica «Mit brennender Sorge» (1937), en cuya presentación condenó el nazismo, comparando a Hitler con el diablo y mostrando su temor de que los nazis provocasen “una guerra de exterminio”. Aunque estuvo prohibida en Alemania, se introdujo en el país de forma clandestina siendo leída en las parroquias a los fieles.

Diversas personalidades judías agradecieron especialmente los esfuerzos de Pío XII para salvar a los judíos, como el Gran Rabino de Jerusalén, Isaac Herzog, quien en 1945 envió al Papa una bendición «por sus esfuerzos para salvar vidas judías durante la ocupación nazi de Italia».  También Guiseppe Nathan, comisario de la Unión de Comunidades Judías Italianas mostró su agradecimiento por “los religiosos y religiosas que, siguiendo las directrices del Santo Padre, vieron en los perseguidos a hermanos, y con valentía y abnegación nos prestaron su ayuda, inteligente y  concreta, Esin preocuparse por los gravísimos peligros a los que se exponían”  (L’Osservatore Romano, 8 de septiembre de 1945, p. 2). El jueves 29 de noviembre de 1945 fueron recibidos por el Papa ochenta delegados de prófugos judíos procedentes de varios campos de concentración, quienes manifestaron al Papa su agradecimiento por la generosidad demostrada hacia los “perseguidos durante el terrible periodo del nazi-fascismo” (L’Osservatore Romano, 30 de noviembre de 1945, p. 1).

Cuando murió Pío XII, tanto Golda Meir (Ministro de Asuntos Exteriores de Israel), como Eisenhower, presidente de Estados Unidos, mandaron respectivos mensajes de condolencia. Golda Meir destacó como “cuando el terrible martirio se abatió sobre nuestro pueblo, la voz del Papa se elevó en favor de sus víctimas. La vida de nuestro tiempo se enriqueció con una voz que habló claramente sobre las grandes verdades morales por encima del tumulto del conflicto diario. Lloramos la muerte de un gran servidor de la paz”. Eisenhower, por su parte reconoció que “el mundo ahora es más pobre después de la muerte del Papa Pío XII”.

Según el sacerdote Pierre Blet, antes de 1963 todos los protagonistas de la II Guerra Mundial, especialmente los miembros de la comunidad judía reconocieron la labor realizada por el Papa Pacelli en favor de este pueblo y declaraban que su “silencio” se debió al conocimiento que tenía del nazismo: era consciente de que predicar contra las purgas del Hitler hubiera provocado que éste hubiera provocado una mayor represión aún contra el pueblo judío, condenando instantáneamente a muerte a todo aquel que tuviera sangre hebrea.  En cierta ocasión, cuenta este clérigo, las SS exigieron a las comunidadaes judías de Roma la entrega de cincuenta kilos de oro. El gran rabino pidió al Papa su colaboración y este “dio inmediatamente orden a sus oficinas para que hicieran lo necesario para conseguir esa cantidad”.

Conocemos la historia de una religiosa que colaboró estrechamente con Pío XII para salvar la vida de los judíos arriesgando la suya, se trata de la hermana Maria Xavier Marteau (1870-1962), Superiora General de las Ursulinas de la Unión Romana, quien recibió, de forma póstuma el reconocimiento de “justo entre las naciones”. Durante la II Guerra Mundial la hermana Maria Marteau abrió las puertas del convento de Via Nomentana dando refugio a 103 judíos. Su tarea comenzó a partir del 22 de agosto de 1940, cuando la Gestapo inició la persecución de los refugiados polacos dondequiera que se encontraran y las Ursulinas acogieron a los perseguidos. Desde finales de 1941 la casa de las Ursulinas estuvo bajo estricta vigilancia por parte de las autoridades fascistas y nazis, lo que no evitó que el convento continuara acogiendo judíos, especialmente desde septriembre de 1943.  En octubre de este mismo año el Cardenal Maglione, Secretario de Estado de Pio XII envió un certificado en el que advertía de que la casa religiosa dependía de la Santa Sede, por lo que no podía ser registrada. Esto evitó que los alemanes descubrieran a los refugiados en el convento. En diciembre el Santo Padre hizo llegar a Maria Xavier, a través de Monseñor Riberi (encargado de ayudas a las víctimas civiles de la guerra) 10.000 liras para el sostenimiento de los refugiados, quienes durante toda la contienda vieron aliviada su situación gracias a la ayuda recibida por Pío XII.

Victor Bustiloo para QAH

Hirohito, el último emperador teocrático de Japón

Nació en Tokio el 29 de abril de 1901, hijo del emperador Yoshihito y educado por importantes figuras militares, mezcla de la tradición japonesa y la occidental. Recibió enseñanzas de zoología, botánica, biología marina, floricultura y oceanografía.

En 1921 realizó viajes por Europa, siendo el primer príncipe japonés que lo hacía.

Debido a la enfermedad de su padre, el 25 de diciembre de 1926 subió al trono y en 1933 nació su hijo y sucesor Akihito –actual emperador nipón–.

En los primeros años de su reinado, Hirohito tuvo una posición pasiva en cuanto a política, dejando el gobierno japonés en manos de militares ultranacionalistas, lo que derivó en la contienda con China (1937-1945) y en la alianza militar con las potencias del eje (1940), lo que involucró a Japón en la II Guerra Mundial.

El 14 de agosto de 1945 informó de la rendición incondicional de Japón a los aliados, siendo la primera vez que habló a su pueblo. Hirohito cooperó con las fuerzas de ocupación estadounidenses para convertir a Japón en un estado democrático, y el 1 de enero de 1946 negó públicamente su divinidad.

Aprobó la Constitución de 1947, creando una monarquía constitucional y limitando su papel a aspectos ceremoniales.

Aunque se reconoció su participación como cómplice de guerra, los aliados acordaron no someter a Hirohito a los juicios por crímenes de guerra de 1946-1948.

A lo largo de su vida en la posguerra mantuvo un perfil relativamente bajo y estuvo interesado en la biología marina, publicando numerosos trabajos sobre el tema.

Bajo su mandato se produjo la entrada del Japón en el grupo de los países más desarrollados del mundo, basados en una potentísima industria y en una muy alta capacidad de investigación.

En 1987 dejó temporalmente el trono en manos de su hijo Akihito por motivos de salud, falleciendo el 7 de enero de 1989.

Maria Fernández Rei para Muy Interesante

Hallan tres imágenes inéditas de demonios egipcios con más de 4.000 años de antigüedad

De todas las criaturas que pueblan la mitología del Antiguo Egipto, había tres de las que apenas se conoce más que sus nombres. Hoy, y gracias al trabajo de un egiptólogo belga, se han descubierto las primeras representaciones de In-tep, Chery-benut e Ikenty, tres demonios con más de 4.000 años de antigüedad. 

Carlos Zahumenszky para Gizmodo

Heráclito de Éfeso: "todo fluye, somos y no somos"

l ente deviene y las cosas se transforman en un proceso continuo de nacimiento y destrucción que afecta a objetos, animales y seres humanos. “Todo fluye, somos y no somos”, era el lema básico de Heráclito de Éfeso, también conocido como Heráclito el “Oscuro”. El pensador griego creía que el mundo experimenta un proceso de continuo nacimiento y destrucción al que nada escapa. Dentro del cambio incesante de las cosas, Heráclito postula que existe una unidad o principio eterno encarnado por el fuego. Pero esta llama crepitante es una metáfora que se refiere al movimiento y cambio constante en el que se encuentra sumido el ser humano y el mundo.

Estilo críptico. Sus ideas reproducen la ambigüedad y la confusión de la realidad. Diógenes Laercio le atribuyó un libro titulado Sobre la naturaleza, que estaba estructurado en tres partes: Cosmológica, Política y Teológica, pero apenas aporta unos fragmentos del pensamiento perdido del filósofo griego. Algunas de sus geniales sentencias han llegado a nuestros días a través de escritores griegos y romanos posteriores. ¿Realmente conocemos cuál era el mundo interior de ese personaje al que los antiguos llamaron el “Oscuro"? Al menos tenemos la esencia de su pensamiento. “Todo cambia y todo pasa”, lo que nos recuerda vagamente el famoso poema de Antonio Machado. Todo ese fluir está regido por una ley que el pensador denominaba “logos”, que no sólo rige el devenir del mundo, sino que nos indica el camino a seguir, aunque la mayoría de nosotros “no sabemos escuchar ni hablar”.

El lamento de Heráclito. Según este pensador, la mayoría de las personas vivía relegada a su propio mundo, ajena a la realidad del cambio continuo, del fluir constante de las cosas y de ellos mismos. Los hombres, sordos y ciegos, se olvidaban de su condición de mortales. Heráclito no despreciaba el uso de los sentidos. De hecho, los consideraba indispensables para comprender la realidad. Sin embargo, pensaba que con ellos no bastaba y que era necesario el uso de la inteligencia. “Se engañan los hombres sobre el conocimiento de las cosas visibles, de la misma manera que Homero, que fue considerado el más sabio de todos los griegos”, subraya Heráclito.  

Contradicción vital. La permanente movilidad que percibe Heráclito en todas las cosas se fundamenta en una estructura de contrarios. La contradicción está en el origen de todo, un pensamiento que de alguna manera entronca con la corriente filosófica más en boga a principios del siglo XXI, la del postmodernismo, encarnada, entre otros, por Deleuze, Derrida y Vattimo. Pero Heráclito de Éfeso era también un moralista: “Los ciudadanos deben luchar por la Ley, de la misma manera que luchan por defender la muralla de su ciudad”.

La sopa primordial de la filosofía

Matthew Stewart, doctor en Filosofía por la Universidad de Oxford, describe a Heráclito como el ejemplo genuino de un hombre cuya sabiduría es tan amplia que ya no puede mezclarse con la gente educada. “El desdén de este genio misantrópico por la estupidez de la especie humana le condujo a una solitaria existencia en las montañas. Allí, a solas consigo mismo, en las fogosas entrañas de su mente, comprimió las diamantinas ideas que constituyen su donativo a una humanidad desagradecida”.

Tal y como hemos visto, Heráclito afirmaba que todo es cambio. Y eso significa que “todo el mobiliario del mundo es mera vanidad”, subraya Stewart. “Sus palabras escapaban del alcance de los mortales ordinarios, quienes le consideraban un personaje enigmático y un tanto inquietante. No comprendían que la verdad no puede ser establecida, sólo indicada”, señala el filósofo británico. El pensamiento de Heráclito que ha llegado a nuestros días, los pequeños retazos de su sabiduría, constituyen la sopa primordial de la filosofía occidental

F. Cohenn para Muy Interesante.es

Papa a jóvenes: la felicidad no se puede descargar como app

El papa Francisco dijo el domingo a los adolescentes que la felicidad no se puede descargar como si se tratara de una aplicación móvil. El pontífice usó la referencia al dirigirse a los jóvenes de 13 a 16 años de edad que viajaron a Roma para un fin de semana dedicado al Año Santo.

Durante su homilía del domingo en la plaza de San Pedro, el papa dijo a unas 100.000 personas que "la felicidad no tiene precio" y que "no es una app que se puede descargar en sus teléfonos. La última actualización tampoco les podrá traer libertad ni la grandeza en el amor".

Un día antes, en un mensaje de video a los adolescentes reunidos en un estadio en Roma, Francisco comparó el estar desconectado de Dios por la falta de amor con el estar en un sitio donde no hay recepción de telefonía celular.

Después de la misa, decenas de sacerdotes vestidos de blanco rodearon a Francisco y muchos de tomaron fotos con él.

Los tres gurús del yoga que compiten con las grandes multinacionales

VÍCTOR M. OLAZÁBAL
@Vic_Olazabal

NUEVA DELHI.- Aman Soni no ha comprado un zumo de frutas cualquiera. Ha comprado el mejor. O eso cree él. “Es el más adecuado para nuestro cuerpo”, afirma este estudiante de ingeniería en la puerta de una tienda de Mayur Vihar, al este de Delhi. “Siempre compro aquí, me gusta más porque todo está hecho con materias naturales”. La dependienta nos lo confirma con orgullo: “estos productos son los más sanos”. Todo lo que se vende en el establecimiento es de una sola marca, Patanjali, propiedad del Baba Ramdev, uno de los gurús más famosos de India.

Las afirmaciones del cliente y la empleada no se basan en estudios, sino en creencias, un mensaje sencillo que basta para que Ramdev haya podido levantar un imperio que compite con las multinacionales de productos de alimentación, higiene o limpieza.

Si los gurús del siglo XX construyeron sus dominios expandiendo la meditación en Occidente, los del siglo XXI han decidido centrarse en el mercado interior de India. Son lo que la antropóloga Lise McKean, en su libro la Divina Empresa, llama “actores clave en el negocio y la política de la espiritualidad”.

Hoy día el excéntrico Ramdev es la cara más visible de este mercado. Lanzó hace una década su primera línea de artículos de belleza y medicamentos ayurvédicos (medicina tradicional india). Esa oferta se ha expandido y ahora vende mantequilla, pasta de dientes, bebidas, lácteos, galletas, té, legumbres, jabones, productos para bebés, tintes de pelo, barritas energéticas o especias. 800 productos supuestamente orgánicos que nacen en alguna de sus 28 fábricas y que están haciendo mella en gigantes como Colgate, Nivea, Dove, Tropicana o Dabur. Su último reto: ropa deportiva que sirva para practicar yoga y que trate de tú a tú a Nike y Adidas.

El gurú indio Baba Ramdev en una exhibición de yoga. AFP / SAJJAD HUSSAIN

El popular profesor de yoga, que en sus apariciones en público suele enfundarse en una túnica azafrán (el color del hinduismo) o aparecer semidesnudo, se sujeta sobre dos pilares: precios más bajos que la competencia y el discurso de vender artículos sanos hechos en India.

Por eso el año pasado le vino como agua de mayo la prohibición temporal de los noodles (fideos baratos muy populares) de la empresa Maggi, propiedad del gigante Nestlé, después de que se descubriese que el alimento contenía altos niveles de plomo. Ramdev vio una ventana abierta y lanzó al mercado sus propios tallarines bajo un eslogan saludable que la gente, hasta ese momento fiel a los Maggi, necesitaba escuchar.

El popular profesor de yoga  defiende que los precios de sus productos son más bajos que la competencia y son sanos hechos en India

El gurú sonríe, como siempre, y afirma que sus fideos acabarán siendo los más vendidos. Pero el presidente de Nestlé India, Suresh Narayanan, responde que la marca del yogui “no intimida” en absoluto.

Lo cierto es que en el último año fiscal Patanjali facturó 660 millones de euros y espera llegar a los 1.300 en el próximo lustro. Por ahora, la compañía afincada en Haridwar, una de las ciudades sagradas del hinduismo, tiene unas 15.000 franquicias en toda India y la distribuidora Future Group vende entre 70 y 80 millones de sus productos cada semana. Ramdev dijo públicamente que su fortuna llegaba a los 140 millones de euros, pero otros cálculos apuntan a que puede llegar a ser diez veces mayor.

Este gurú, que supuestamente centra su vida en la meditación y deja la compañía en manos de su socio Acharya Balakrishna, propaga la idea de que los productos de la competencia son perjudiciales (les acusa incluso de provocar cáncer), una publicidad agresiva contra marcas extranjeras que cala hondo entre la población local. Su presencia en los televisores es abrumadora con miles de anuncios que se repiten una y otra vez, a los que se suma su propio programa de televisión en el que enseña yoga y vende su marca. A través de la pequeña pantalla, el famoso asceta lleva el yoga a las masas y los bienes de consumo a las casas.

El jefe de la secta religiosa india Dera Sacha Sauda, Gurmeet Ram Rahim Singh, durante la rueda de prensa de presentación de la banda sonora de su película 'MSG-2 El Mensajero', en Bombay. AFP / Punit Paranjpe

Pero el barbudo Ramdev no está solo en esto de unir yoga y noodles. Otros como él han visto que el capitalismo espiritual tiene éxito y no quieren dejar pasar la oportunidad. El último en apuntarse es Gurmeet Ram Rahim Singh, líder de una secta en el estado de Haryana que también ha lanzado su propia serie de productos en teoría orgánicos bajo la marca MSG, las siglas de los tres líderes de su organización desde 1948.

Ram Rahim ha protagonizado y dirigido dos películas sobre su vida y obra llamadas MSG y MSG 2, que en este caso significan Mensajero de Dios, como humildemente se autoproclama ante sus 50 millones de seguidores, según sus datos. También es una estrella de rock, todo un icono dentro de la industria del espectáculo que reporta suculentos beneficios a su causa mística.

El gurú Ram Rahim es todo un icono dentro de la industria del espectáculo, con 50 millones de seguidores

La conexión que este guía genera con sus discípulos es extrasensorial. En su ashram, en la ciudad de Sirsa, le atribuyen poderes curativos y milagros divinos. Allí el rostro velludo del gurú se vuelve omnipresente en carteles publicitarios y sus palabras son escuchadas y repetidas como las de un Mesías.

Ram Rahim rechaza el alcohol, las drogas, la ingesta de carne, la prostitución y la homosexualidad. Apuesta por la agricultura ecológica y la homeopatía. Su organización Dera Sacha Sauda, que “fomenta el despertar espiritual de las masas”, se basa en la meditación para construir un mundo sin discriminación, para acabar con los males de la sociedad.

Bajo esa idea, el asceta se dedica ahora a vender ropa, arroz, miel, agua embotellada, patatas fritas, galletas, mermeladas y, por supuesto, noodles. En total, unas 150 variedades de artículos. “Nuestro objetivo no es competir con nadie. Hacemos un llamamiento a que vengan otras empresas con productos orgánicos, así la gente de nuestro país estará más sana”, dijo al presentar su negocio en febrero.

El gurú espiritual indio Sri Sri Ravi Shankar, en la inauguración de un centro de su Fundación en Islamabad. AFP / Farooq Naeem

Cerrando el podio de los hombres santos de India tenemos a Sri Sri Ravi Shankar, impulsor del Arte de Vivir, una fundación que promueve por todo el mundo el amor, la educación, la salud y la no violencia. Su filosofía se centra en acabar con las tensiones que rodean al ser humano a través de la meditación, el yoga y ejercicios de respiración. En 2009, la revista Forbes le consideró la quinta persona más poderosa de India, “la nación que tiene más líderes espirituales per cápita”. Se estima que su riqueza llega a los 130 millones de euros.

Se calcula que la fortuna de Ravi Shankar, la quinta persona más poderosa de India según 'Forbes' llega a los 130 millones de euros

Además de impartir cursos y conferencias, este maestro del sur de India también posee su marca de productos orgánicos Sri Sri Ayurveda. Cuenta además con una firma con la que distribuye libros, discos y películas. Por vender, vende hasta sus propias tabletas electrónicas o un aparato que recita libros en sánscrito para que no se tenga que leer. Sin contar todo el merchandising habitual de llaveros, tazas, camisetas…

Ramdev, Ram Rahim y Ravi Shankar no son los primeros en el negocio de la espiritualidad, pero sí los que más están explotando el nuevo comercio de artículos orgánicos. Por eso dejamos al margen el coloso de 5.000 millones de euros que erigió Sri Sathya Sai Baba, polémico gurú fallecido en 2011, o la red de voluntarios y ayuda humanitaria de la guía espiritual Amritanandamayi, conocida como la madre de los abrazos, que posee hospitales, un canal de televisión, escuelas de negocios o una universidad. Sus abrazos se traducen en unos 200 millones de euros.

Amigos del primer ministro indio

Aparte del yoga, la venta masiva de productos y una barba salvaje, los tres protagonistas tienen en común su amistad con el primer ministro indio, Narendra Modi, que suele acudir a sus actos multitudinarios. “En su campaña electoral de 2014 ellos le apoyaron y ahora están recogiendo sus frutos”, afirma a este diario el economista Arun Kumar, que sostiene que en este país “si quieres tener éxito en los negocios necesitas tener a los políticos contigo”.

Al mismo tiempo, los maestros de la meditación han promovido el nacionalismo religioso que defiende el mandatario hinduista. “La religión está siendo usada por los políticos para su agenda, utilizan a estos ‘hombres divinos’ porque saben que la gente es propensa a seguirles”, señala Kumar.

Una de las fábricas de Ramdev cuenta con una seguridad privilegiada que en India sólo tienen instalaciones estratégicas

Modi, con su campaña ‘Made in India’, y los gurús, con sus negocios de consumo, han recuperado la última versión de los principios swadeshi, aquella estrategia gandhiana para boicotear los productos extranjeros potenciando la economía doméstica bajo el lema de la autosuficiencia.

En el caso de Ramdev, la asociación entre el partido gobernante BJP y este líder espirituales tal que una de sus fábricas cuenta con una seguridad privilegiada que en India sólo tienen instalaciones estratégicas.

“Ramdev se ha metido en el negocio de la conversión de espiritualidad en beneficio material. La religión se ha convertido, en el proceso, en el medio para caer en la codicia. El gran dinero que ha ganado es su entrada en política”, escribió este mes en The Indian Express Swami Agnivesh, líder de un movimiento religioso que sostiene que entre políticos y gurús existe un matrimonio beneficioso para ambas partes.

El actual primer ministro de India , Narendra Modi, con el gurú Baba Ramdev, en 2014, cuando era ministro principal del estado indio de Gujarat. AFP / SAJJAD HUSSAIN

No obstante, la participación política de estos gurús salta por los aires cuando en el camino se cuelan declaraciones polémicas, bombas que explotan porque estos amantes del culto a la personalidad muestran sus verdaderos pensamientos o porque echan en falta sus dosis de atención mediática.

Ramdev es experto en meterse en jardines. Este gurú, que ha sido acusado varias veces de corrupción, afirma que la homosexualidad es un desorden mental que puede “curar” en seis meses con clases de yoga. Y proclama que, con la ayuda de ayurveda, puede también sanar el sida. Sus productos no escapan de estas controversias: oferta una hierba medicinal que supuestamente promueve la fertilidad e insinúa que facilita la descendencia masculina, un mensaje que no pasa desapercibido en un país donde es habitual abortar cuando se sabe que el bebé será niña.

Ramdev afirma que la homosexualidad es un desorden mental que puede “curar” en seis meses con clases de yoga

Su última perla fue declarar en el acto de una organización hinduista de extrema derecha que, si no fuera porque existen leyes, habría “decapitado” a todos aquellos que no dijesen “Victoria para la Madre India”. Lo dice el mismo hombre que asegura que si todavía no le han dado el Nobel de la Paz es por su color de piel.

Ram Rahim tiene su propio historial: ha sido investigado por supuestamente engañar a cientos de sus seguidores para que se castrasen si querían ver a Dios, ha sido acusado de estar relacionado en el asesinato de un periodista y se ha visto envuelto en casos de delitos sexuales.

Pero para estos líderes de masas las polémicas son diminutas manchas pasajeras. Sus millones de seguidores no les dan importancia o se las perdonan. Su éxito continúa siendo arrollador. ¿Por qué? Para Kumar, profesor jubilado, tiene que ver con la educación: “Enseñamos a los niños a aprender memorizando, no entienden lo que estudian. Cuando no se entiende, aparecen las ideas irracionales. De modo que la gran población india está abierta a recibir este tipo de mensajes”. 

Sus productos llegan a todo tipo de gente. Quien no lo compra porque cree que es divino, lo hace porque es sano o porque sencillamente es barato. Así, el negocio atraviesa castas, clases sociales y religiones. Atrapa incluso a los no creyentes. “(Estos gurús) están construyendo un imperio en nombre de la austeridad y la meditación, es una contradicción. Combinan el mundo espiritual con el material. En ese sentido, no son hombres divinos puros, se aprovechan de la gente y de la situación política. Pero eso tendrá consecuencias muy negativas para la nación”, concluye el economista.