¿Por qué para los cristianos ortodoxos el 7 de enero es Navidad?

 En España la mayoría de ciudadanos no tienen dudas, la Navidad se celebra el 25 de diciembre. Un día antes, Nochebuena, da el pistoletazo de salida a todas las conmemoraciones de las festividades navideñas entre las que se encuentran también Nochevieja o el Día de Reyes.

Esta última fecha da paso a que en España y algunos países más las festividades navideñas duren hasta el día 6 de enero. Otras naciones como Estados Unidos, por ejemplo, acaban sus celebraciones con la entrada al año nuevo, algo que impide que Sus Majestades lleguen a los niños del país. En estos Santa Claus acapara toda la magia navideña y los tres Reyes Magos se centran en los países cuya tradición continúa vigente.

Pero no son los únicos países que no siguen lo que conocemos en España. Aunque para nosotros sean muy habituales las fechas que celebramos, existen religiones que cumplen con otras tradiciones que celebran algunos acontecimientos en días totalmente opuestos a los nuestros.

¿Quién celebra la Navidad el 6 y 7 de enero?

Estas dos fechas son conmemoradas cada año por parte de los miles de cristianos ortodoxos alrededor del planeta. Gracias a la tradicion de los territorios donde la Iglesia ortodoxa es predominante y supone la religión oficial, el día 6 de enero es Nochebuena mientras que el siguiente se celebra la Navidad.

Esto supone la celebración prácticamente tres semanas después de la mayoría de occidente, algo que sorprende a los que desconocen esta tradición igual y a la vez tan distinta en fechas.

Los países donde esto sucede son: Georgia, Rusia, Armenia, Bielorrusia, Ucrania, Macedonia, Egipto, Etiopía,Serbia, Kazajstánentre otros aunque estos últimos son los más conocidos. Así, se celebra el nacimiento de Jesús en estas fechas debido a que los cristianos ortodoxos usan un calendario distinto a los católicos.

Gracias al calendario juliano, a diferencia de los católicos que siguen el gregoriano, se celebran las festividades durante el 6 y 7 de enero. Aunque el calendario de los católicos sea el más utilizado alrededor del mundo desde su introducción por el Papa Gregorio XIII en 1582, muchos países siguen usando el juliano.

La diferencia se debe a que el juliano todavía conserva, desde el año 46 a.C. gracias a Julio César, los días que Gregorio XIII decidió quitar en 1582 para realizar un ajuste. Estos fueron los que comprendían entre el día 4 y 15 de octubre de aquel año, hecho que supone estos 13 días de retraso entre navidades.

Así las cosas, algunas iglesias ortodoxas como la de Bulgaria, Chipre o Grecia han decidido incorporar el calendario gregoriano aunque otras muchas continúan la tradición como manda el juliano.

Los fieles ortodoxos realizan así durante las horas previas al 7 de enero un tradicional ayuno hasta la aparición de la primera estrella del cielo nocturno. Esta se supone que representa la llegada de Jesús al mundo.

Otra tradición muy conocida es saludar a los conocidos con la frase de “Cristo ha nacido” haciendo referencia a su llegada a la Tierra. En Nochebuena, además, se preparan 12 platos en alusión a los apóstoles y se evita por norma general la carne y el alcohol.

Otros detalle a destacar es la falta de regalos en Navidad. Esto sucede el 19 de diciembre en San Nicolás o para la víspera de Año Nuevo pero no así durante las navidades.

Las Iglesias ortodoxas orientales de tradición no bizantina: «monofisitas», «no calcedonianas» o «precalcedonianas»

El Concilio de Calcedonia fue un concilio ecuménico que tuvo lugar entre el 8 de octubre y el 1 de noviembre del año 451 en Calcedonia, ciudad de Bitinia, en Asia Menor. Es el cuarto de los primeros siete concilios ecuménicos de la Cristiandad, y sus definiciones dogmáticas fueron desde entonces reconocidas como infalibles por la Iglesia Católica y por la Iglesia Ortodoxa. Rechazó la doctrina del monofisismo, defendida por Eutiques, y estableció el Credo de Calcedonia, que describe la plena humanidad y la plena divinidad de Cristo, segunda persona de la Santísima Trinidad. 
La principal consecuencia del Concilio fue el cisma de los monofisitas. El Patriarca de Alejandría no aceptó el concilio y finalmente terminó por escindir su patriarcado del resto de la Iglesia. También muchos obispos repudiaron el concilio arguyendo que la doctrina de las dos naturalezas era prácticamente nestoriana. En las principales sedes apostólicas del Imperio bizantino, se abrió un período de disputas entre monofisitas y ortodoxos, con diversas vicisitudes, en las que intervinieron a menudo los emperadores. Aquí tienen su origen las antiguas iglesias orientales, que aún hoy rechazan los resultados del Concilio: la Iglesia Copta que nació de la ruptura del Patriarcado de Alejandría con el resto de la Iglesia, la Iglesia Apostólica Armenia, la Iglesia Ortodoxa Siríaca y la Iglesia Ortodoxa Malankara, de la India. El monofisismo no dió nacimiento la Iglesia siríaca Ortodoxa, pero sí que ésta se constituyó como rechazo del Concilio de Calcedonia y se organizó como tal a partir del 543, por obra de Jacob Baradai. De hecho, sin embargo, el Concilio de Calcedonia marcará la separación entre la Iglesia ortodoxa bizantina y las otras Iglesias orientales, que lo rechazaron. Asimismo, intervinieron muchos otros elementos: culturales (lenguas y terminología diferentes), y políticos (rechazo del Imperio bizantino dominador).

Nacho Padró

Diferencia entre las Iglesias reunidas en torno a un patriarcado y las Iglesias autocéfalas

Patriarcado: El patriarcado es un grupo de diócesis que hacen referencia a un obispo que tiene el título de patriarca. Se definen como patriarcal tanto a las diócesis como a las iglesias que son sede del patriarcado y del patriarca. Entre las Iglesias ortodoxas orientales, es el jefe supremo de cada una de estas Iglesias (patriarca copto, patriarca sirio, etc.). En la ortodoxia bizantina, jefe de una Iglesia autocéfala con rango de patriarcado. Estos patriarcados son 9 (4 de antiguos y 5 de posteriores). 
Autocefala: prerrogativas y calidad de muchas Iglesias ortodoxas que son plenamente independientes, pero en comunión con todas las otras Iglesias ortodoxas. Algunas (9) tienen categoría de patriarcado y otras (6) no (estas son regidas por un arzobispo). La autocefalía podría describirse como la situación canónica de aquellas comunidades ortodoxas que han llegado a su plena independencia y no admiten injerencia de ninguna otra en sus asuntos internos.

Teóricamente no reconocen otra autoridad superior que la del concilio Ecuménico, que respetan y admiten todas. De ahí que no pueda hablarse de una sola iglesia ortodoxa, sino de diversas iglesias ortodoxas, aunque todas ellas coincidan en lo esencial doctrinal y canónico. En cambio, la autonomía podría considerarse como una autocefalía in fieri, esto es, como un paso previo a la autocefalía misma, que da a la comunidad en cuestión una cierta independencia en su aspecto interno de gobierno y administración, con respecto a la comunidad madre de la que se ha separado en parte, si bien con las limitaciones y cláusulas fijadas por ésta en el acto de concesión de autonomía. La autonomía constituye iglesias-hijas; la autocefalía, iglesias-hermanos, y todas ellas constituyen la llamada Iglesia ortodoxa. De ahí que no pueda hablarse de unidad en la comunidad ortodoxa, dándole el mismo sentido que cuando se habla de la Iglesia Católica

Nacho Padró

¿Qué se entiende por «imperialismo ortodoxo»?

No he encontrado una referencia clara en mis apuntes al respecto del “Imperialismo Ortodoxo” y tampoco en donde he buscado, excepto una noticia en el diario Strannik de San Petersburgo en el que se publicaba un artículo firmado por un tal Sapojnikov, titulado “Nuestra Guerra con el Japón en su aspecto Bíblico” donde se proclama el imperialismo ortodoxo de Rusia, y se afirma que el clero ruso considera la supremacía universal de la iglesia ortodoxa sobre, todos los pueblos, poseídos del imperialismo  proteccionista ortodoxo, perseguirán á los católicos con el mismo encarnizamiento que en el imperio.

No creo que la pregunta vaya por esos derroteros. Ni supongo que hace referencia al hecho de que la Iglesia Rusa se hiciera llamar la “Tercera Roma” cuando la ortodoxia se refugió en Moscú, aunque unidos formalmente a los ortodoxos griegos. Jean Meyer en este contexto hacia referencia a la costumbre soviética de que el Estado se metiera en asuntos de la Iglesia.

Supongo que el tema de la pregunta se debe centrar en la Iglesia Ortodoxa o Iglesia Ortodoxa bizantina que se forma en torno a Constantinopla. La antigua ciudad de Bizancio recibió este nombre del emperador Constantino, que la convirtió en la capital del Imperio el año 330. Por este hecho adquirió pronto una importancia muy grande y en el primer concilio ecuménico que se celebró, en el año 381 (I de Constantinopla, II ecuménico), le fue reconocida ya un lugar de honor, inmediatamente después de Roma, y fue llamada, por ello, la «nueva Roma». Esta posición será reconocida por los concilios posteriores y, en el Concilio de Calcedonia, IV ecuménico (451), Jerusalén, independizada de Antioquia, recibirá el rango de patriarcado. Desde ahora se hablará de la pentarquía: el gobierno colegial de la Iglesia a partir de los cinco patriarcados: Roma, Constantinopla, Alejandría, Antioquía y Jerusalén. La doctrina de la pentarquía, en el sentido de colegialidad, todo aumento posterior de sedes patriarcales, dominará en la teología ortodoxa. En Roma le será siempre (hasta hoy) reconocido un primado de honor en toda la Iglesia universal, mientras que Constantinopla será la primera sede de Oriente ya menudo hablará en nombre de todo el Oriente cristiano de tradición bizantina.  Este claro posicionamiento como alternativo a Roma puede ser visto desde occidente como una forma de quitar el peso y la fuerza a Roma y verse como una amenaza que se exteriorizará como Imperialismo.

Hemos de tener en cuenta que la Iglesia de Constantinopla se convirtió en el centro político-religioso del Imperio romano después de que el Emperador Constantino redundara esa ciudad, una nueva capital (324-330) en el lugar de la antigua ciudad de Bizancio. Constantinopla desarrolló su propio rito litúrgico de la liturgia de Santiago, en una forma de acuerdo a la modificada por San Basilio, y en una más común, según modificada por San Juan Crisóstomo. Después de 1054, excepto por breves períodos de reuniones, la mayoría de los cristianos bizantinos no ha estado en comunión con Roma. Conforman el grupo de Iglesias Ortodoxas del Este, cuya cabeza titular es el Patriarca de Constantinopla.

Nacho Padró