“Quiero morir”: cómo ayudar cuando la enfermedad quita las ganas de seguir viviendo

 Miguel tiene 54 años y ha sido diagnosticado hace unos meses de un cáncer de pulmón diseminado. Una de las metástasis le ha provocado una compresión de la médula espinal que le ha postrado en una silla de ruedas. Miguel ha llevado una vida muy activa. Como camionero internacional, ha recorrido decenas de veces Europa entera. Ahora siente que toda su vida se desmorona, que nada parece tener sentido y expresa con firmeza que desea morir. 

Renunciar a vivir: ¿qué está pasando?

¿Es frecuente que un instinto tan primario como el de supervivencia se esfume? ¿Se explica sólo por la enfermedad? ¿Hay un único motivo claro o a cada persona le pasa una cosa diferente? ¿Es la eutanasia la forma lógica de dar una salida, una muerte pacífica y digna, a las personas que así lo sienten?

Hace unos años, como profesionales de la salud, nos propusimos ayudar a esclarecer estas preguntas, teniendo muy en cuenta la perspectiva de la persona afectada. Sospechábamos que este deseo de morir tendría elementos comunes con lo que podríamos llamar suicidalidad. Esta se lleva estudiando desde hace décadas por la psiquiatría, pero queríamos centrarnos en las personas con enfermedad grave o avanzada.

Para poder hacer esto fuimos sumando un equipo muy variado de profesionales: del ámbito médico (psiquiatras, internistas, paliativistas…), de la enfermería, la psicología, la antropología…

¿Hablamos de la muerte?

La enorme mayoría de los profesionales de la salud se siente mal hablando de la muerte con sus pacientes. Por eso, eluden estas conversaciones. Hay demasiadas barreras: miedo a hacer daño, falta de tiempo y formación… Sin embargo, descubrimos que, preguntando adecuadamente, la práctica totalidad de los enfermos aceptan muy bien esa conversación. Además, resulta una oportunidad para comprender mejor todo un cortejo de vivencias y necesidades que fácilmente permanecen ocultas. 

Y ahora volvemos a las preguntas del principio: en los enfermos graves, ¿es muy frecuente quererse morir? Al menos no resulta tan infrecuente como podríamos creer. En los diversos grupos de casos estudiados se detectan siempre algunos que pasan por una fase de querer morirse (entre un 5 y hasta casi el 30 % en pacientes con cáncer avanzado).

En muchos, este sentimiento será ocasional o fluctuante, y sólo una porción pequeña lo expresa espontáneamente. Saber que esa pulsión no es tan rara y que suele oscilar no le resta gravedad, pero contextualiza el problema. Ayuda a los pacientes y sus familias a no sentirse tan extraños. Y en caso de producirse, al menos no genera un dolor adicional. 

Además, sabemos que su significado –incluso cuando se expresa clara y espontáneamente– no es siempre el mismo: a veces es un grito de socorro; otras, una expresión de deseo de vivir, aunque de otra manera; y raramente expresa la intención de quitarse la vida o la petición de ayuda para morir, aunque siempre haya que tomárselo muy seriamente.

Un sufrimiento desbordado con muchas facetas

Aunque el deseo de morir parezca comprensible en un estado de enfermedad grave con malas perspectivas, nunca hay que olvidar la posibilidad de que la persona tenga, además, una verdadera depresión clínica que debería recibir tratamiento. De hecho, esos pacientes son especialmente vulnerables a ella: la probabilidad de sufrir una depresión es cuatro veces mayor que en el resto de la población.

Además, lo que subyace siempre es un sufrimiento actual y un miedo al sufrimiento futuro. Y aunque los aspectos físicos juegan un papel relevante en ese sentimiento, no son los más importantes. Más que el dolor o los síntomas más duros de la enfermedad, las cuestiones emocionales, familiares o sociales y espirituales son las que cobran mayor importancia. En este cortejo participan la soledad, la desesperanza, el sentimiento de falta de comprensión o de ser una carga y, también, cuestiones económicas y prácticas del día a día.

Apoyo profesional

Tener un fuerte sentido de la vida actúa como un factor preventivo frente al deseo de morir, y hoy sabemos que hay formas de ayudar a las personas a encontrar ese sentido, un propósito a su vida, aun en las circunstancias más difíciles. Algo similar pasa con la percepción de control y dignidad. De nuevo, existen intervenciones promotoras de sentido de dignidad, elaboradas por equipos canadienses, que mejoran estos aspectos tan importantes; mucho más cuando la vida está amenazada y un sufrimiento general parece adueñarse de su integridad.

Como profesionales asistenciales, entendemos como obligación no abandonar nunca al paciente, pues sería obviar todo el conocimiento que hoy tenemos acerca del deseo de morir. No podemos renunciar a averiguar las causas subyacentes a este sentimiento multidimensional. Ni tampoco a formarnos para ayudar con procedimientos reservados a una sola categoría de profesionales, como los psicólogos o trabajadores sociales, sino también desde la medicina y la enfermería. Primero, preguntando por ese deseo; luego, averiguando el conjunto de posibles causas; y finalmente, ayudando a superar esa fase y a planificar, si es posible, el final natural que el paciente quiera.

El final de la historia

Bastaron unas conversaciones con Miguel para comprender su problemática. Estaba desesperanzado y solo: divorciado, tenía un hijo con el que hace meses que no hablaba. Pronto vislumbró que quería aprovechar lo que le quedara de vida para restañar esas heridas, para vivir intensamente y prepararse para acabar sus días cuando le tocara, pero a ser posible en casa, en paz, habiéndose despedido de los suyos, perdonando y haciéndose perdonar. Y así ocurrió.

peregrinos en la meca: los ritos del islam

 

Un grupo de peregrinos ora ante la kaaba en una miniatura persa del Libro de los Portentos, 15501560.

Foto: Cordon Press

Covadonga Valdaliso, doctora en historia

Actualizado a 24 de noviembre de 2022 · 16:48 · Lectura: 6 min

en el jahiliyya, el «período de ignorancia» que precedió a la llegada del profeta Mahoma, La Meca era una pequeña ciudad situada en el wadi ghair dhi zara, «el valle donde nada crece».Allí acudían los mercaderes de las tribus árabes, en su mayoría nómadas, para comerciar con especias, pieles y tejidos y para adorar a los 360 dioses que se custodiaban en su templo, uno por cada día del año.

En ese templo estaba la Kaaba, un cubo que contenía la Piedra Negra,que se creía que había caído del cielo en tiempos inmemoriales. El lugar mismo era visto como el punto de intersección entre lo divino y lo humano, la puerta que comunicaba el cielo con la tierra, la ventana por la que había caído la piedra celestial. En Arabia se reverenciaban otras piedras, pero ésta era la principal y una vez al año los beduinos iban en procesión a rendirle culto.

La ciudad de la Meca en una miniatura persa del siglo XIX.

Foto: Wikimedia Commons

Con el tiempo La Meca se convirtió en un importante enclave comercial, donde confluían las rutas que unían los mercados de África, la India, el Mediterráneo occidental y Medio Oriente. De la ciudad salían dos grandes caravanas: una hacia el sur, en invierno, y otra hacia el norte, en verano.También llegó a ser un oasis de paz para las tribus beduinas, siempre enfrentadas entre sí, pues se prohibió a cualquier peregrino o mercader hacer uso de la violencia en La Meca o sus alrededores.

LA RECONVERSIÓN DE LA KAABA

Cuando Mahoma empezó su predicación monoteísta en La Meca, las autoridades de la tribu de los quraysíes, que dominaban la ciudad, se alarmaron por el peligro que ello representaba para las peregrinaciones, hasta el punto de que el Profeta hubo de huir en 622. En 630 volvió triunfalmente de su «hégira» (emigración) y destruyó los ídolos que se guardaban en su templo. Sin embargo, no abolió todas las tradiciones preislámicas. La Kaaba se conservó, por considerarse que había sido fundada por Adán y reconstruida por Abraham y su hijo Ismael. En vez de las múltiples peregrinaciones anteriores, Mahoma impuso que los musulmanes debían intentar realizar, al menos una vez en la vida, un viaje a la Ciudad Sagrada, el hajj.

Las peregrinaciones a La Meca se convirtieron en uno de los más importantes lazos de unión del mundo musulmán. En efecto, conforme el Islam fue expandiéndose se creó el darb al-hajj, el camino del hajj, que no era sino el conjunto de rutas conectadas entre sí que conducían a La Meca a partir de todos los puntos del mundo islámico, desde el Magreb y Turquía hasta Irán o Indonesia. Estos caminos contaban con lugares para hospedarse y descansar, y eran mantenidos y salvaguardados por las autoridades de cada territorio, pues los jefes políticos de cada zona estaban obligados a facilitar el viaje de los peregrinos.

Se viajaba en caravanas que a su salida eran despedidas con canciones y a su regreso eran recibidas por una comitiva que se desplazaba hasta la frontera de la provincia para ir a su encuentro. Las caravanas se unían en determinados puntos, en las intersecciones de los caminos, y a partir de ahí debían avanzar juntas por motivos de seguridad. La turca, por ejemplo, se fundía primero con la de al-Sham (Damasco) y después con la jordana y con la palestina. Además de peregrinos y mercaderes, de estas caravanas formaban parte comitivas de grandes dignatarios, califas y sultanes, que llevaban consigo tropas y grupos de músicos. Los viajes solían ser largos, por lo que se transportaba comida, agua y lo necesario para acampar allí donde no hubiese una hospedería.

Tras conquistar La Meca en 630, Mahoma se dirigió a la Kaaba para destruir todas las imágenes de los dioses. La tradición cuenta que el Profeta hizo que su yerno Alí se subiera a sus hombros para derribar las estatuas que estaban en lo alto, como muestra esta miniatura persa del siglo XVI.

Foto: Wikimedia Commons

Para el peregrino el hajj comenzaba con la niyya, el momento en el que, mirando hacia La Meca, declaraba su intención de realizar el viaje.Tras ello venían las despedidas y el inicio del periplo que, dependiendo del lugar del que se procediese, podía durar días o semanas.Todos entraban en La Meca el octavo día del dhu al-hijja, el último mes del calendario musulmán.

Antes de llegar a su destino, el peregrino adoptaba el ihram o estado sagrado: repetía la niyya, se lavaba y vestía las ropas de los rituales, dos prendas blancas sin costuras. Bajo el ihram estaba prohibido afeitarse, cortarse las uñas, usar perfumes, insultar, enfadarse, entrar en luchas o discusiones, mantener relaciones sexuales o buscarlas, decir obscenidades, contraer matrimonio, matar animales y arrancar plantas. Por todo ello, el camino era tranquilo y austero, aunque los días de marcha fomentaban la conversación, la convivencia y el inicio de amistades.

ITINERARIO DEL PEREGRINO

El ritual seguido por el peregrino en La Meca no ha variado con el paso del tiempo. Lo primero que se hacía al entrar en la ciudad era ir a la Gran Mezquita y dar siete vueltas alrededor de la Kaaba, en sentido contrario a las agujas del reloj y rezando (cada vuelta se denomina shawt, y las siete se llaman tawaf).Tras besar la piedra, los peregrinos emprendían el saay, un recorrido entre los montículos de al-Safaa y al- Marwah que se repetía siete veces y que reproducía el que hizo Agar –la esposa de Abraham en la tradición islámica– buscando agua para su hijo Ismael, hasta que Dios le habló. Luego se bebía el agua sagrada del Zamzam, el pozo que apareció a los pies de Ismael tras las súplicas de Agar, y se recitaba la talbiya, una oración en la que el peregrino declaraba que estaba haciendo el hajj para honrar a Dios.

Mezquita de la Meca con la Kaaba en el centro del patio. El recinto fue ampliado y embellecido en la década de 1960. Los peregrinos rezan en el recinto durante el hajj, 29 de junio de 2022.

Foto: Wikimedia Commons

Tras el rezo el peregrino se retiraba a Mina, donde acampaba, rezaba y pasaba la noche. El noveno día del dhu al-hijja iba al monte Arafat y allí rezaba, leía el Corán y pedía perdón por sus pecados. Al caer el sol bajaba a Muzdalifah para pasar la noche orando o durmiendo. Antes de que amaneciese los peregrinos iban a Mina, donde tres piedras representaban los lugares en los que Abraham había sido tentado por el demonio cuando iba a sacrificar a su hijo Isaac por orden de Dios. Allí lanzaban piedras –siete cada uno– contra estos pilares, mostrando su rechazo a Satanás y su renuncia a los ritos politeístas. Después sacrificaban un cordero, como hizo Abraham, y comenzaba la fiesta de Eid ul-Ahda.Tras los festejos se completaba el ritual de dar siete vueltas alrededor de la Kaaba.

Muchos iban luego a Medina para visitar la tumba del Profeta, y algunos completaban el triángulo sagrado desplazándose hasta Jerusalén.Al regresar a casa, llevando consigo presentes de los lugares santos y agua sagrada del Zamzam, el peregrino se había ganado el respeto de su familia y de su comunidad; en adelante sería llamado hajji si era hombre y hajja si era mujer.

El Papa publica un libro para frenar las «monstruosidades» de Ucrania

 El Papa ha publicado el libro «Una encíclica sobre la paz en Ucrania», escrito junto al periodista italiano Francesco Grana, a través del cual llama a no repetir las «monstruosidades» de la guerra en Ucrania e insta o a «trabajar por la paz». El volumen de la editorial TS Edizioni recoge todas sus intervenciones públicas (más de 100 en total) sobre el conflicto bélico que arrancó el pasado 24 de febrero cuando las tropas rusas invadieron el país europeo.

El pontífice ha asegurado que se trata de «una especie de diario de guerra» que ofrece «a los lectores con la esperanza de que muy pronto se convierta en un diario de paz». «Es, sobre todo, una advertencia a todos para que no se vuelvan a repetir monstruosidades similares», señala el Papa en la introducción del libro, según recoge Europa Press.

El Pontífice ha dejado claro que, si el objetivo es lograr una «paz justa», entonces nadie puede dejar de admitir que es necesario frenar el mercado de armas y superar las injusticias que se derivan de la pobreza y el hambre. Además, ha pedido evitar que las diferencias culturales se conviertan en motivo de odio y ha reclamado que la amenaza de un conflicto nuclear no sea puesta sobre la mesa de negociaciones.

El Papa siempre ha mostrado su disponibilidad para mediar en el conflicto entre las autoridades rusas y ucranianas y, en una entrevista publicada en el periódico jesuita estadounidense «América», confirmó que había enviado «listas de prisioneros» ucranianos a Rusia para conseguir su liberación. «Cuando recibía listas de prisioneros, tanto civiles como militares, las enviaba al Gobierno ruso, y la respuesta era siempre muy positiva», reveló.

Francisco ha sido criticado en el pasado al interpretarse que mantenía una posición en teoría ambigua en el conflicto con Ucrania por no mencionar al presidente ruso, Vladimir Putin. Sin embargo, incidió en que si hay un pueblo martirizado «hay alguien que lo martiriza».

“Ciertamente quien invade es el Estado ruso. Eso es muy claro. A veces trato de no especificar para no ofender y más bien condenar en general, aunque se sabe bien a quién estoy condenando. No es necesario que ponga el nombre y el apellido”, reseñó. Asimismo, constató la «crueldad» de la ofensiva rusa y aseguró: «Los más crueles son de Rusia... chechenos y buriatos». Sus palabras desataron las críticas del Gobierno ruso que denunció la supuesta «rusofobia» del Pontífice y una «escandalosa perversión de la verdad» por su parte.

En concreto, la titular del Ministerio de Exteriores de Rusia, Maria Zajarova, criticó las palabras del Papa Francisco sobre chechenos y buriatos. «Esto ya no es rusofobia, sino una perversión. Recuerden que en los años noventa y principios de los 2000 nos dijeron exactamente lo contrario: que son rusos, eslavos los que estaban torturando a los pueblos del Cáucaso, y ahora se nos dice que son los pueblos del Cáucaso los que están torturando a los rusos», señaló, según recogió entonces la agencia de noticias TASS.

Camisetas térmicas

Mientras Francisco continúa con su llamada a la paz, desde el Vaticano, la Limosnería Apostólica, que dirige el cardenal polaco Konrad Krajewski, informó ayer que donará camisetas térmicas a Ucrania ante la «falta de electricidad y gas» en millones de hogares después de que Rusia haya intensificado los ataques a las infraestructuras energéticas del país.

«El pueblo ucraniano vive una situación de emergencia vinculada no sólo a la guerra, sino también a la falta de electricidad y gas, y el frío invernal. Podemos ayudarles estas Navidades con el regalo de camisetas térmicas, aptas para mantener la temperatura corporal, para hombres, mujeres o niños», subrayó el organismo que se ocupa de las obras de Caridad por parte del Papa en un comunicado en el que además da el plazo de un mes para donar este material que después será transportado en camión hasta Ucrania.

Según las Naciones Unidas millones de ciudadanos ucranianos viven actualmente en casas «inadecuadas para brindar la protección necesaria contra unas condiciones invernales severas».

la expedición parker: en busca del arca de la alianza

 

Los miembros de la Expedición Parker. De izquierda a derecha, Robin Duff, Habip Bey, Montagu Parker, Cyril Foley, Hagop Makasdar, Cyril Ward, Abdulaziz Mecdi Effendi y Clarence Wilson.

Foto: PD

J. M. Sadurní

Colaborador

Actualizado a 05 de diciembre de 2022 · 15:55 · Lectura: 7 min

seguramente, cuando pensamos en el Arca de la Alianza (un cofre de madera revestido de oro que, según el Libro de Éxodo, contenía las dos tablas de la Ley que Moisés bajo del monte Sinaí) a muchos de nosotros nos viene a la mente la figura del personaje cinematográfico de Indiana Jones, encarnado por el actor norteamericano Harrison Ford, quien iba en su busca enfrentándose a todo tipo de peligros. Pero las aventuras del intrépido arqueólogo que buscaba el Arca de la Alianza tal vez tengan más visos de realidad de lo que en un principio pudiera parecer. Y es que son muchos los que han pretendido encontrar el legendario objeto a lo largo del tiempo, sobre todo bajo el Templo de Salomón en Jerusalén.

Pero ¿se conoce la ubicación exacta del Arca de la Alianza? ¿Por qué buscarla bajo el Templo de Salomón? El médico, filósofo y astrónomo Maimónides atribuyó a un judío llamado Arabaita la frase siguiente: "Cuando Salomón mandó levantar su Templo pronosticó su destrucción e hizo construir una cueva secreta, muy profunda, donde Josías dio instrucciones de esconder el Arca de la Alianza". Esta cita parece indicar la ubicación exacta del legendario objeto y pudo, asimismo, haber inspirado a un grupo de aventureros que se embarcaron en una peligrosa expedición que en 1909 partió hacia Jerusalén con el propósito de localizar tan codiciada reliquia. Pero finalmente estos decididos expedicionarios acabarían provocando un grave incidente diplomático entre el Imperio otomano y el Reino Unido.

LA NOBLEZA FINANCIA EL PROYECTO

Corría el año 1909 cuando un buque británico atracaba en el puerto de Jafa llevando consigo a un grupo de aventureros que tenía un claro objetivo en mente: encontrar el Arca de la Alianza. Su llegada a Tierra Santa era la culminación de un proyecto encabezado por el poeta y filólogo finlandés Valter Henrik Juvelius, el cual estaba convencido de poseer la clave necesaria para descubrir el Arca. Aquella clave era un código numérico basado en el número 7, que estaba hábilmente oculto en el libro de Ezequiel y que revelaba, según Juvelius (y un médium que apoyaba su teoría), la ubicación exacta de la sagrada reliquia.

Corría el año 1909 cuando una buque británico atracaba en el puerto de Jafa llevando consigo a un grupo de aventureros cuyo objetivo era encontrar el Arca de la Alianza.

Valter Juvelius ataviado al estilo árabe mientras participó de la Expedición Parker.

Foto: PD

Pero para emprender esta apasionante aventura, Juvelius necesitaba liquidez, así que buscó socios que se la pudieran proporcionar. Para ello, convenció a varios británicos ricos, algunos de ellos miembros de la aristocracia, para que se unieran a él y financiaran su increíble proyecto. Entre ellos se hallaba Montagu Brownlow Parker, quinto conde de Morley, que iba a ser quien se encargase de conseguir los permisos necesarios para excavar en Jerusalén (los cuales se obtuvieron gracias a jugosos sobornos), Consuelo Vanderbilt, duquesa de Marlborough, y el industrial estadounidense Philip Armour. A todos ellos, Juvelius consiguió sacarles 25.000 libras (aunque podría haber obtenido mucho más sino hubiera rechazado las ofertas de algunos inversores).

SOBORNOS Y FRUSTRACIÓN

De este modo, en otoño de 1908 se constituyó una empresa bautizada con las iniciales de los principales participantes en tan ambiciosa aventura, JMPFW Ltd. Las letras correspondían a Juvelius, el ingeniero sueco Johan Millén, Montagu Brownlow Parker, el empresario George Fort y el capitán de barco Frederick Waughan. La empresa obtuvo el visto bueno del Imperio otomano, pero solamente a cambio de la mitad de las acciones de la empresa. Los expedicionarios se vieron obligados también a contratar los servicios de Hagop Makasdar, un intérprete recomendado directamente por el gran visir del sultán, quien, además, les asignó dos supervisores, Abdulaziz Mecdi Efendi y Habip Bey (futuros líderes del partido conservador).

Los expedicionarios se vieron obligados también a contratar los servicios de Hagop Makasdar, un intérprete recomendado directamente por el gran visir del sultán.

 

Imagen de Montagu Parker tomada hacia el año 1900.

Foto: PD

Una vez en Jerusalén, los trabajos de búsqueda empezaron de inmediato y se extendieron a lo largo de tres años. Durante todo aquel tiempo, los componentes de la conocida como "Expedición Parker" (llamada así por el conde de Morley) drenaron el túnel de Siloé e incluso cambiaron el curso del agua de la fuente de Gihón, uno de los principales puntos de suministro de la ciudad. Y aunque los aventureros lograron encontrar restos de cerámica, una antigua letrina, algunas tumbas y restos de fortificaciones (todo lo cual puso en alerta a otras expediciones que trabajaban en la zona), sin embargo la esquiva Arca de la Alianza seguía en paradero desconocido.

La noticia de estos intrincados trabajos de búsqueda llegó a oídos del barón Edmond de Rothschild, un banquero y filántropo francés que había subvencionado asentamientos judíos en la ciudad y que, disconforme con la idea de que el Arca de la Alianza y otros tesoros del rey Salomón pudieran acabar en manos gentiles (personas no judías), compró las tierras donde la Expedición Parker estaba excavando, prohibió el acceso a ellas y encargó su propia búsqueda al arqueólogo francés Raymond Weill.

Valter Juvelius en el interior del túnel excavado bajo el Templo de Jerusalén.

Foto: PD

Rothschild dio de plazo hasta el otoño de 1911 para que la Expedición Parker finalizara sus trabajos y luego tendrían que marcharse con todo su equipo. Pero los buscadores hicieron caso omiso y centraron sus excavaciones en el Monte del Templo. Mientras tanto, Juvelius y el resto de la expedición continuaron con su política de sobornos a las autoridades locales, entre ellas el gobernador otomano, Azmi Bey, y el guardián hereditario de la mezquita de al-Aqsa, el jeque Khalil al-Zanaf, para que les concedieran su autorización ya que estaban trabajando en una zona prohibida.

FRACASO Y HUIDA

Una noche, los miembros de la expedición, que trabajaban disfrazados de árabes, fueron sorprendidos en el Monte del Templo por un guardia al que no habían logrado sobornar. Las autoridades consideraron aquel acto una tremenda afrenta y un sacrilegio para todos los judíos y musulmanes, ya que aquel era un lugar sagrado para ambas confesiones. Tras el escándalo mayúsculo, y con las autoridades tras ellos, los miembros de la Expedición Parker huyeron a bordo de un yate. Mientras tanto, no hacía más que crecer el rumor de que se llevaban consigo los tesoros del rey Salomón, entre ellos el Arca. El clamor popular se tradujo en huelgas y manifestaciones en contra de las autoridades locales y occidentales por lo ocurrido, lo que provocó que se tuviera que convocar una comisión de investigación que acabó dictaminando la destitución de Azmi Bey y de Khalil al-Zanaf.

Una noche, los miembros de la expedición, que estaban trabajando de noche y disfrazados de árabes en el Monte del Templo, fueron sorprendidos por un guardia al que no habían logrado sobornar.

Artículo del periódico El Paso Herald haciéndose eco de la noticia.

Foto: PD

De nuevo en Gran Bretaña, Parker se defendió de quienes lo acusaban de haber realizado un trabajo poco científico, pero cuando las aguas volvieron a su cauce, en 1911 solicitó de nuevo un permiso para volver a Jerusalén, algo que finalmente no pudo hacer porque las autoridades locales le denegaron la entrada. Decepcionado, Parker acudió de nuevo al gobierno de Constantinopla para intentar solucionar el problema, mientras Raymond Weill, el arqueólogo francés contratado por el barón de Rostchild, empezaba sus excavaciones de manera oficial. Finalmente, en 1914, Montagu Parker se reincorporó al ejército tras el estallido de la Primera Guerra Mundial, y aunque nunca consiguió descubrir el paradero del Arca de la Alianza, sí logró ser considerado un héroe ya que fue condecorado con la Croix de Guerre francesa, aunque al parecer nunca llegó a entrar en combate.

Por su parte, Juvelius regresó a su país en 1910 y retomó su trabajo como director de la biblioteca municipal de la ciudad de Vyborg.Unos años después, en 1916, y bajo el pseudónimo de Heikki Kenttä, Juvelius publicó un libro de cuentos titulado Valkoinen kameeli (El camello blanco y otras historias de Oriente), uno de cuyos relatos, La verdad sobre la profanación de la mezquita de Omar, era una recreación personal de lo ocurrido en Jerusalén unos años atrás.

unas misteriosas tablillas de la edad del cobre en forma de búho pudieron ser juguetes

 

Placa de pizarra grabada encontrada en el Cerro de la Cabeza, Valencina de la Concepción, Sevilla.

Foto: Museo Arqueológico de Sevilla / Ministerio de Cultura

J. M. Sadurní

Colaborador

Actualizado a 05 de diciembre de 2022 · 16:59 · Lectura: 4 min

en varias fosas y tumbas del suroeste de la península ibérica, los arqueólogos descubrieron unos sorprendentes objetos: unas 4.000 placas de pizarra con representaciones de búhos, con una antigüedad de entre 5.500 y 4.750 años. Al parecer, estas placas podrían haber sido creadas por niños que las usaron como juguetes. Esto por lo menos es lo que sugiere un artículo que acaba de publicarse en la revista Scientific Reports. De ser así, estos singulares objetos podrían proporcionar valiosa información acerca de los elementos que usaban los niños como juguetes en las antiguas sociedades europeas durante la Edad del Cobre.

Estas placas están grabadas con diseños muy diversos, pero todas comparten algunas características como dos círculos grabados que representan los ojos y una serie de lineas en la parte inferior del cuerpo que podrían simbolizar su plumaje.

Ídolo oculado tallado en alabastro conocido como Ídolo de Extremadura (procedencia desconocida).

Foto: Museo Arqueológico nacional, Madrid

 ¿CREACIONES INFANTILES?

Ahora, el equipo liderado por Juan José Negro, investigador del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) en la Estación Biológica de Doñana (EBD), ofrece en este estudio una nueva perspectiva acerca del origen y el uso de estos objetos y de cómo los niños de la Europa prehistórica utilizaban distintos elementos para jugar. "Los búhos son un grupo de especies de aves muy diferentes a todas las demás y son fácilmente reconocibles. Tienen una silueta compacta, con cabezas enormes y ojos situados en posición frontal, como los humanos. Por esa peculiar anatomía se han representado siempre desde los primeros grabados en cavernas hace 30.000 años hasta ahora de la misma manera: o bien directamente mostrando su parte frontal, o con la cabeza girada y mirando al observador", ha explicado Juan José Negro.

'Los búhos son un grupo de especies de aves muy diferentes a todas las demás y fácilmente reconocibles', afirma Negro.

Placas del período Calcolítico: (a) Cerro de las Cabezas, (b) Curral da Antinha, Arraiolos, Évora, Portugal, (c) Farisoa, São Marcos do Campo, Reguengos de Monsaraz, Évora, Portugal, d) Marquesa, Marvão, Portalegre, Portugal.

Foto: Juan Negro et al.

Durante más de un siglo, los estudiosos han especulado sobre el origen de estas placas y hasta ahora se pensaba que podían tener un significado ritual y ser una representación de deidades o de personas fallecidas. Con esta investigación, Negro y sus colaboradores han reexaminado esta interpretación tradicional y han sugerido, en cambio, que las figuras podrían haber sido creadas posiblemente como juguetes o amuletos por niños, tomando como modelos algunas especies de búho presentes en la zona.

Placas del período Calcolítico (e) Grande do Olival da Pega, Évora, Portugal, (f) Grande do Olival da Pega, Évora, Portugal, (g) Alter do Chão, Alentejo, Portugal, (h) Huerta de Dios, Badajoz, España.

Foto: Juan Negro et al.

El equipo ha analizado alrededor de cien figuras y las ha clasificado en función de cuántas características de estas aves aparecían reflejadas en ellas (los dos ojos, los penachos emplumados de la cabeza, el plumaje, el pico y las alas). Posteriormente, compararon estas figuras con 100 dibujos realizados por niños y niñas actuales de entre 4 y 13 años, y observaron muchas similitudes. De hecho, cuanto más mayores eran los niños, y en consecuencia más hábiles con el lápiz, los dibujos parecían más realistas.

UNA FORMA DE APRENDER

"Los niños, de algún modo, han percibido que la esencia de un búho es esa cabezota con dos grandes ojos que te miran. Los pintan así desde que son capaces de sostener un lápiz. En la Prehistoria probablemente los representaron así desde que aprendían a grabar una piedra usando otra piedra",  ha explicado Guillermo Blanco, investigador del Museo Nacional de Ciencias Naturales (MNCN-CSIC) y otro de los autores del estudio. 

'Los niños pintan así a los búhos desde que son capaces de sostener un lápiz', dice Blanco. 

a) Placa de pizarra grabada encontrada en el Cerro de la Cabeza, Valencina de la Concepción, Sevilla, España, (b) mochuelo salvaje ( Athene noctua ) en una zona agrícola de Valencina de la Concepción.

Foto: Juan Negro et al.

El equipo también ha observado dos agujeros en la parte superior de muchas de las figuras, en realidad muy poco prácticos para pasar por ellos un cordel y colgarlas de la pared a modo de objeto ritual. Los investigadores sugieren que estos agujeros podrían haber servido para insertar algunas plumas que representasen los penachos emplumados que adornan la cabeza de algunas especies de búhos presentes en la zona, como el búho chico o Asio otus. 

"Estas placas de pizarra, tan características de la Edad del Cobre en Iberia, pudieron ser parte del proceso de aprendizaje del manejo de objetos de piedra", ha afirmado Víctor Díaz, investigador de la Universidad Complutense de Madrid (UCM) y también autor del estudio.

¿OFRENDAS FUNERARIAS?

El hecho de haber descubierto las placas en un contexto funerario podría asimismo indicar que estas piezas pudieron ser empleadas como tributo a los difuntos; es decir, que los jóvenes podrían haber rendido algún tipo homenaje a sus mayores dejándoles objetos que habían fabricado con sus manos. "Ambas cuestiones, objeto de aprendizaje y elemento ritual no son excluyentes", aclara el investigador.

Estas piezas también pudieron utilizarse como tributo a los difuntos, según los investigadores.

(c) Placa de pizarra de Mértola, Alentejo, Portugal, (d) búho chico (Asio otus) con mechones de orejas erguidos en Valencina de la Concepción.

Foto: Juan Negro et al.

"En el estudio de la Prehistoria no se ha prestado mucha atención al papel cultural de niños y jóvenes. Teniendo en cuenta que debieron de ser el grupo más importante demográficamente, puesto que poca gente llegaba a edades avanzadas, sería importante dedicarle más esfuerzo de análisis. La colaboración entre la biología evolutiva y la historia del arte en este estudio demuestra que se consiguen resultados exitosos cuando se aporta conocimiento y perspectiva desde disciplinas consideradas tradicionalmente como muy alejadas", concluye el director de la investigación.