La historia del Arca de Noé, de cómo fabricó un inmenso barco para salvar la vida animal y humana durante una inundación divina que ahogó un mundo de pecadores, fue escrita en el Génesis. Pero existe otro mito, anterior y muy similar, que proviene de la literatura mesopotámica.
La historia de Arca de Nóe
La historia del Arca de Noé, de cómo fabricó un inmenso barco para salvar la vida animal y humana durante una inundación divina que ahogó un mundo de pecadores, aparece por primera vez en la Biblia Hebrea o Antiguo Testamento, en el Génesis, capítulos 6 al 9.
Efectivamente, este relato cuenta cómo Yaveh, cansado de la maldad y la ruindad humana, decide enviar un diluvio universal sobre la faz de la Tierra para eliminar todo resto de esa civilización. Sin embargo, de entre todos los hombres Yaveh rescata a uno, Noé, un hombre bueno y justo.
Yaveh le encomienda entonces a Noé construir un arca en el que salvar a su familia, hijos y a las esposas de estos últimos. Pero además le insta a llevar con él diversas especies de animales. En concreto deberá llevar 7 animales de os denominados “puros” y una pareja de los “impuros”. Así es como Noé comienza a construir el Arca para resistir al diluvio universal. No está claro cuando tardó, aunque del relato se puede extraer que fueron 20 años.
Según el relato, cuando Yaveh mandó el diluvio estuvo lloviendo sin parar durante 40 días y 40 noches, el nivel del agua llegó hasta la cima de las montañas más altas y fallecieron todos los seres vivos sobre la faz de la Tierra, salvo los que iban en el Arca de Noé.
Tras bajar Noé y su familia del Arca, Yaveh hace acto de presencia y Noé le ofrece un sacrificio. Yaveh promete entonces que nunca más enviará un diluvio universal para extinguir a los seres vivos. Para que todos y él mismo se acuerden de su promesa, puso el arco iris en el cielo.
Muchos hemos creído durante mucho tiempo que era un relato original de la Biblia (y muchos lo seguíais creyendo hasta ahora). Pero existe otro mito, anterior y muy similar, que proviene de la literatura mesopotámica.
El poema de Utnapishtim
En el Poema de Gilgamesh, la epopeya sumeria que además es la narración más antigua que conocemos, se describe cómo el dios babilonio Ea decide eliminar a los humanos y a otros animales del planeta con una gran inundación que será conocida como “el fin de toda la carne”. Elige a Utnapishtim (también Ut-napishtim, o Ziusudra, o Atrahasis) para construir un arca y salvar algunos humanos y animales.
En los dos textos encontramos importantes similitudes:
- El Génesis describe cómo la humanidad se había vuelto pecadores y débiles, indignos ante Dios. En el Poema de Gilgamesh, eran demasiado numerosos y ruidosos.
- En ambos relatos, los dioses deciden enviar una inundación a gran escala para arrastrar todo a su paso.
- Ambos dioses eligen a un hombre sabio y recto, Utnapishtim, o Noé.
- Los dos dioses ordenan a su héroe que construya un arca gigante de madera
- Ambas arcas debían ser cerradas con fuerza
- Ambas arcas tenían varios compartimientos internos
- Ambas arcas tenían una única puerta central y al menos alguna ventana
- En las dos arcas irían el héroe, junto con algunos humanos y animales seleccionados
- Una gran lluvia cubriría la tierra con agua
- Las dos arcas permanecerían en una montaña del Cercano Oriente
- En los dos relatos, el héroe envía pájaros en intervalos regulares para que encuentren tierra seca en las cercanías
- Los dos primeros pájaros retornaron al arca, el tercero no regresa, señal de que había encontrado tierra seca
- Los “héroes” y sus familias dejan el arca, asesinan un animal en un ritual como sacrificio a los dioses
- Dios (o los dioses mesopotámicos) huelen la carne chamuscada del sacrificio
- El héroe es bendecido
- Los dioses babilónicos parecen estar genuinamente arrepentidos. El Dios de Noé muestra algo similar, porque promete no hacerlo de nuevo
Lo cierto es que el mito, la leyenda o el texto (llámese como se quiera) del Arca de Noe sigue suscitando gran interés, tanto en el cine o literatura de ficción como en investigaciones más serias llevadas a cabo por reputados historiadores.
La polémica y las teorías extrañas también han sido constantes, de hecho el Canal Odisea ha emitido recientemente el siguiente documental en el que se dan nuevas hipótesis sobre cuál puede ser el origen y la razón de ser de esa historia del Génesis.
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