¿Dionisio y Hércules en una competición de bebida? El increíble sarcófago hallado en Israel

 

Fue hace 1.800 años, pero ha salido ahora a la luz: en Israel se ha descubierto un curioso sarcófago romano que contiene una escena tallada que ha sorprendido a los arqueólogos. En ella se observa al dios Dionisio derrotando a Hércules en una competición de bebida. La pieza, descubierta en una cantera de la ciudad de Beit She’an, es extraordinaria no solo por su iconografía, sino también por su estado de conservación y por ofrecer una ventana única al sincretismo cultural del Imperio romano en Oriente Próximo. 

La escena muestra en concreto a Dionisio (dios griego del vino) triunfante en una contienda etílica, frente al héroe Hércules, símbolo de fuerza y coraje. Generalmente, Dionisio se solía representar como un joven delicado, pero aquí aparece con aspecto dominante frente a un Hércules derrotado, lo que sugiere un curioso mensaje sobre el poder de la embriaguez o la naturaleza civilizadora del vino, informa Live Science.

La Autoridad de Antigüedades de Israel informó que la tumba fue encontrada de forma fortuita por una excavadora mientras se realizaban trabajos de construcción. El descubrimiento fue seguido por una excavación de emergencia dirigida por los arqueólogos Eitan Klein y Yardenna Alexandre, quienes destacaron la rareza de hallar un sarcófago tan elaborado fuera de contextos funerarios más prominentes como Jerusalén o Cesarea. 

Además de la escena principal, el sarcófago incluye otros elementos decorativos típicos del mundo grecorromano, como guirnaldas, máscaras teatrales y figuras mitológicas menores. Según los investigadores, estos detalles no solo reflejan la influencia cultural del mundo clásico en la región, sino que también podrían indicar el alto estatus social del difunto, posiblemente un funcionario romano asentado en la zona. 

Los detalles podrían indicar el alto estatus social del difunto, posiblemente un funcionario romano asentado en la zona

Aunque el hallazgo no se produjo en un cementerio conocido, los expertos sospechan que pudo formar parte de una necrópolis hoy desaparecida. Beit She’an fue una ciudad significativa durante la época romana y bizantina, situada en un cruce de caminos comerciales importantes, lo que justificaría la presencia de ciudadanos romanos adinerados con tumbas suntuosas y de este estilo. 

Uno de los aspectos que más ha fascinado a los especialistas es la elección del episodio mitológico que adorna el sarcófago. El duelo etílico entre Dionisio y Hércules no es una escena habitual en este tipo de enterramientos, lo que refuerza la excepcionalidad del descubrimiento y plantea nuevas preguntas sobre las creencias personales o los gustos del fallecido. 

La Autoridad de Antigüedades ha trasladado el sarcófago a sus instalaciones para su conservación y estudio, aunque no se descarta su futura exhibición en un museo. Por el momento, los investigadores continúan analizando el contexto del hallazgo para determinar con mayor precisión su datación y la identidad del difunto.

El sarcófago encontrado. (Autoridad de Antigüedades de Israel/Emil Aladjem)

El pasado y el presente del Tai Chi: entre ciencia, filosofía y… Lou Reed

El último sábado de abril de cada año es fácil ver, en parques y plazas de todo el mundo, a gente moviéndose muy despacio en lo que parece una especie de danza en cámara lenta. Practican Tai Chi, con motivo del Día Mundial dedicado a este arte marcial "meditativo". Es una práctica enfocada en reducir la velocidad y conectar mente y cuerpo. Procedente de China, desde hace décadas también se practica en Occidente, y entre sus seguidores más famosos en esta parte del mundo figura uno de los rockerosmás grandes de la historia: Lou Reed. El artista llevó esta disciplina al escenario en sus conciertos, y grabó música y escribió un libro sobre el tema. Si aún no sabes exactamente de qué estamos hablando, ahora es un buen momento para descubrirlo.

¿Qué es el Tai Chi, la meditación en movimiento?

Tai Chi Chuan (el nombre completo) significa “boxeo de la suprema polaridad”, el arte de combate basado en el tao, en la unión de los extremos del Yin y el Yang. Nació como un arte marcial, sí, pero uno "interno", distinto a los externos. No está orientado tanto a la confrontación como a la transformación: del movimiento, del cuerpo, de la percepción. Forma parte del grupo wushu, término bajo el que se engloban varios estilos de artes marciales orientales, desde el Kung Fu tradicional hasta el Qi Gong (con el que el Tai Chi está estrechamente asociado).

Si te suena algo esotérico, es porque en cierta medida lo es: los orígenes del Tai Chi se pierden en siglos y leyendas, y las familias chinas que lo transmitieron a menudo solo lo compartían entre ellas. Sin embargo, desde el siglo pasado el mundo del Tai Chi se ha abierto cada vez más a Occidente. Hoy en día es una disciplina muy accesible y beneficiosa para cualquiera: los movimientos lentos, continuos y meditativos derivados de las técnicas de combate sirven para relajar la mente y el cuerpo. El Tai Chi entrena el equilibrio y la conciencia, por lo que a menudo es llamado "meditación en movimiento".

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Una pizca de aburrimiento le viene bien al cerebro

Es una experiencia universal, generalmente considerada negativa. Pero es un sentimiento que de alguna manera "sirve" al cerebro para ser más eficiente.

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Originado en la filosofía, avalado por la ciencia

Para entender realmente el Tai Chi hay que dar un paso atrás. Su base es el pensamiento taoísta y la visión del mundo expresada en los símbolos del I Ching, el antiguo libro de las mutaciones, Según este, todo es transformación y todo es relación, como ilustra el famoso símbolo del Tao en el que los opuestos se funden continuamente entre sí. En la práctica, cada movimiento del Tai Chi expresa la alternancia dinámica entre el Yin (vacío, relajación) y el Yang (plenitud, tensión), sin establecerse nunca en uno solo de los dos.

Esta danza de los opuestos no es solo filosofía: se traduce en ciencia biomecánica, en fluidez, en escucha, con una dimensión de bienestar para el cuerpo que ha sido científicamente estudiada y probada por organismos autorizados como la Harvard Medical School. Se utiliza como herramienta para mejorar el equilibrio de las personas mayores, o para enseñar a los jóvenes una mayor coordinación corporal. También para reducir el estrés, con una eficacia comparable a la del mindfulness pero con el beneficio agregado de entrenar la flexibilidad muscular.

El Tai Chi puede practicarse en cualquier momento y a cualquier edad, dado que no se trata de una disciplina muscular y atlética como las artes marciales externas, sino de una accesible y adaptable. En un mundo cada vez más acelerado, el Tai Chi nos enseña a reducir la velocidad y a ser más conscientes de lo que nos rodea.

La práctica del Tai Chi y sus estilos

Actualmente, el Tai Chi se practica en todas partes, incluyendo gimnasios y parques. Existen diferentes estilos, pero los más extendidos son el Chen, el más antiguo, dinámico y cercano a la raíz marcial, y el Yang, más fluido, meditativo y quizás el más extendido en Occidente.

Todos implican secuencias llamadas formas: series codificadas de movimientos realizados con las manos desnudas o con armas tradicionales como la espada, el abanico o el bastón. Cada movimiento se ejecuta lentamente y con precisión para desarrollar el equilibrio, la elasticidad, la fuerza "suave" y el "enraizamiento", trabajando el dantian, el centro de gravedad energético del cuerpo según la medicina china. Luego está el tui shou, el “empuje con las manos” que se realiza entre dos, buscando el contacto y la fluidez en los movimientos.

Tai Chi y música: de Lou Reed a Metallica

"El Tai Chi me salvó la vida", afirmó Lou Reed, quien empezó a practicarlo en los años 80 después de toda una vida "caminando por el lado salvaje". Reed contaba que durante más de 20 años practicó Tal Chi al menos dos horas al día, y que cuando salía de gira pedía explícitamente un espacio donde poder ejercitarse. A menudo invitaba a su maestro chino, Ren, al escenario, para que "bailara" movimientos de Tai Chi mientras cantaba sus clásicos.

Lou Reed y el maestro Ren en Perfect Day.

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Reed falleció en 2013 y su esposa Laurie Anderson dijo que practicó Tai Chi hasta los últimos momentos de su vida. En 2007 grabó Hudson River Wind Meditations, un álbum de música instrumental para acompañar la práctica del Tai Chi (reeditado el año pasado). Además, póstumamente salió a la venta un libro, The Art of the Straight Line, que recoge los escritos y reflexiones del artista y sus colegas sobre este arte marcial. En el libro hay una foto maravillosa tomada por el fotógrafo Anton Corbijn, autor de portadas de U2, Depeche Mode y Nick Cave, que muestra a Reed enseñando Tai Chi a Metallica durante las sesiones de Lulu, el último disco que grabó antes de morir.

En la era hiperconectada y acelerada en la que vivimos, el Tai Chi es una alternativa que vale la pena explorar: una disciplina para el bienestar y una filosofía que no cae en las paraciencias de los tiempos modernos. Nos enseña una forma diferente de pensar sobre el tiempo, el espacio y las relaciones con los demás. Incluso útil para caminar por el lado salvaje, como Lou Reed, pero sin perder el equilibrio.

Artículo originalmente publicado en WIRED Italia. Adaptado por Andrea Baranenko.

Un misterioso amuleto de plata de casi 2.000 años revoluciona la historia del cristianismo

 Un pequeño amuleto de plata, de solo 3,5 centímetros de tamaño, con una delgada lámina que incluye una misteriosa incisión y una inscripción enrollada que habla de Jesús, enriquecerá enormemente la investigación existente sobre la propagación del cristianismo y el período tardío del dominio romano en la orilla derecha del Rin. Fue hallado en una tumba que data de entre los años 230 y 270 después de Cristo, ubicada en las afueras de Frankfurt, en la actual Alemania.

Un equipo liderado por el gobierno de la ciudad de Frankfurt y la Universidad Johann Wolfgang Goethe, de la misma ciudad de Alemania, ha confirmado el hallazgo de un amuleto de plata con una misteriosa inscripción en latín en las afueras de Frankfurt, que pone en duda varios de los conceptos históricos establecidos sobre el cristianismo antiguo y la influencia romana al norte de los Alpes europeos en el siglo III después de Cristo. Se trata de un período en el cual no se encontraban fácilmente manifestaciones tan directas de cristianismo puro.

¿Por qué este hallazgo es tan especial? Tiene que ver principalmente con el momento histórico del cual proviene: la tumba en la que se encontró el amuleto data de entre 230 y 270 después de Cristo. Hasta el momento, nunca se habían hallado evidencias tan tempranas y auténticas de cristianismo en esa zona: todos los descubrimientos son como mínimo unos 50 años más recientes.

Existen referencias históricas a los primeros grupos cristianos en Galia y en la provincia de Germania Superior sobre finales del siglo II después de Cristo, pero la evidencia confiable sobre la vida cristiana en las regiones alpinas del norte del Imperio Romano se remonta prácticamente en todos los casos al siglo IV después de Cristo.

Un cementerio completo

Según una nota de prensa, la inscripción pudo ser descifrada gracias a la última tecnología de tomografía computarizada: indica que el portador del amuleto era claramente un cristiano devoto, lo cual es absolutamente extraordinario para ese período. También ha llamado la atención que las 18 líneas que hablan de Jesús como “señor del mundo” estuvieran escritas completamente en latín, cuando habitualmente esos textos eran producidos en griego o hebreo en ese lugar y momento histórico.

Vale destacar que la excavación descubrió mucho más que este amuleto de plata: halló un cementerio romano completo en las afueras de Frankfurt, en el área en la cual se ubicaba la ciudad romana predecesora de la actual metrópolis alemana. Una tumba en particular pasó a primer plano: el esqueleto de un hombre fue identificado junto con los artículos funerarios, un quemador de incienso y una jarra hecha de arcilla cocida.

Una creencia peligrosa

Pero el plato fuerte estaba escondido en otro recipiente descubierto en la tumba: en su interior, un pequeño amuleto de plata que probablemente alguna vez se usó en una cinta alrededor del cuello del hombre, demostró su sentimiento cristiano. En el siglo III después de Cristo, en un momento en que el cristianismo todavía estaba sujeto a represalias romanasaunque era un culto en constante crecimiento, sin dudas habrá sido todo un riesgo identificarse como cristiano.

Los investigadores están buscando determinar hasta qué punto el hombre pudo practicar y profesar su fe cristiana o si en realidad se trató de una creencia que debió ocultar durante toda su vida. Por último, los especialistas resaltaron que este hallazgo no solo cambiará las concepciones sobre la historia del cristianismo temprano, sino que además obligará a una revisión de la cultura romana en esa región europea durante el tercer siglo después de Cristo. 

Comienza la transición papal y los preparativos del cónclave con el secreto absoluto como norma

 Dos efectos tiene el fallecimiento del papa Francisco. El primero está relacionado con la paralización de las reformas que propuso y que se resumen en el término sinodalidad; el otro, la sede vacante, un periodo de transitoriedad gubernativa, lo que implica la convocatoria y organización del cónclave que debe designar sucesor. 

El proceso se encuentra regulado en la Constitución Apostólica Universi Dominici Gregis de san Juan Pablo II. 

Los cometidos del camarlengo

Cuando el cardenal camarlengo Kevin Joseph Farrell –ejerce las funciones que le asigna la legislación especial de la Santa Sede– anunció el fallecimiento de Francisco, comenzó a cumplir un rol singular en un proceso extremamente reglado. Él fue el encargado de certificar la muerte, sellar los aposentos para proteger sus pertenencias y destruir el anillo del Pescador y el sello de plomo, símbolos de su pontificado.

Farrell se convirtió en administrador de los bienes y derechos temporales de la Iglesia y el garante de la continuidad de su gobierno, pero sin asumir la autoridad espiritual del papa. Y, lo más relevante, organiza el cónclave en una secuencia de actos que incluyen la preparación de los funerales pontificios que se celebrarán durante nueve días.

Sede vacante: proceso ordenado con suprema precisión

Declarada legítimamente vacante la Sede Apostólica, a las 8:00 horas de la mañana del 21 de abril de 2025 comenzó el periodo de transición y se determinó el comienzo del cónclave, tentativamente entre los 15 y 20 días después de la declaratoria de sede vacante. Esto implica que la fecha probable será entre el 6 y el 11 de mayo, aunque el Colegio de los Cardenales tiene facultad de anticipar el inicio si consta la presencia de todos los cardenales electores.

En ese proceso, el decano del Colegio Cardenalicio, el cardenal Giovanni Battista Re, debe convocar para las congregaciones generales con carácter preparatorio, en las que participan inclusive aquellos cardenales mayores de 80 años que no votarán en el cónclave. Estas reuniones se deben realizar a diario, incluso en los días en que se celebran las exequias.

Aunque el sentido de las mismas es reflexionar sobre la situación de la Iglesia y el reto que supone su futura dirección, también permite que el camarlengo oiga el parecer del Colegio y comunique el avance de los preparativos. En la práctica, son encuentros de evaluación en los que se van desarrollando las primeras tendencias.

El sucesor del pontífice tendrá la última palabra

El Colegio de Cardenales no puede modificar, suspender o continuar procesos que correspondían exclusivamente al papa fallecido. Aunque tiene el poder civil del sumo pontífice, concerniente al gobierno del Vaticano, no puede dictar decretos sino en caso de urgente necesidad durante la vacante de la Santa Sede. La validez de los mismos dependerá de la ratificación del nuevo pontífice.

También se produce la suspensión de funciones del secretario de Estado, los prefectos y presidentes de los dicasterios –órganos de gobierno que ayudan al papa en la dirección de la Iglesia–. Además, los cardenales y obispos que forman parte de los dicasterios dejan de ejercer sus responsabilidades. No se pueden realizar nombramientos de obispos ni cambios en la estructura eclesiástica, razón por la cual son muy restringidos los cargos que continúan en funciones.

El sentido de este interregno es que cualquier decisión sobre los asuntos fundamentales de la Iglesia quede reservada al futuro pontífice. Esto afectaría las reformas que adelantó Francisco y que se encuentran en pleno proceso de discusión, conectadas en su esencia y propósito con la bula Spes non confundit, la cual convoca el Jubileo Ordinario del Año 2025.

El secreto absoluto bajo pena de excomunión

Toda actividad de los cardenales en sede vacante y durante el cónclave está marcada por el secreto. Ellos deben abstenerse de toda correspondencia o comunicación externa hasta que la elección haya concluido y se anuncie el resultado. 

Antes de la elección, los cardenales deben pronunciar un juramento solemne, tocando los Santos Evangelios, mediante el cual se comprometen a proceder con recta intención y guardar el secreto absoluto bajo pena de excomunión latae sententiae. 

Tras el juramento, el maestro de las celebraciones litúrgicas pontificias ordena a todas las personas ajenas al cónclave que abandonen la Capilla Sixtina. Por supuesto, está prohibido introducir o utilizar dispositivos para grabar, reproducir o transmitir voces, imágenes o escritos en los lugares destinados al cónclave.

El voto solo por escrutinio

En cuanto al sistema de votación, fueron abolidas las formas de elección per acclamationem seu inspirationem y per compromissum, quedando únicamente el sistema de per scrutinium, mediante votación secreta. Para que una elección sea válida se requieren al menos dos tercios de los votos de los cardenales presentes. Si no hay un resultado en el primer escrutinio, se realizarán dos votaciones en la mañana y dos en la tarde, en días sucesivos.

Una vez elegido el papa, el cardenal decano pregunta al candidato si acepta la elección y qué nombre desea tomar. Si el elegido ya es obispo, inmediatamente asume como papa con plena autoridad. Si no es obispo, debe ser ordenado antes como obispo de Roma. Los cardenales electores le rinden homenaje, y el nuevo papa imparte la bendición apostólica urbi et orbi desde el balcón de la Basílica de San Pedro.

El cónclave 2025 determinará el futuro de la Iglesia. También podrá ser el inicio de la contrarreforma, dirigida a anular la propuesta sinodal de Francisco, o la aceptación de un legado. Pero el resultado siempre será una Iglesia Casta meretrix –santa pecadora–.