Una de las piedras centrales del monumento de Stonehenge en el Reino Unido acaba de experimentar un cambio drástico en su origen. Un análisis profundo de la composición mineral del monolito reveló que es el doble de antiguo que el resto de los componentes y posee una huella química única. La Piedra de Altar, como se le conoce, proviene del territorio que hoy es Escocia. Originalmente se creía que todas las rocas se extrajeron de Inglaterra y Gales.
El descubrimiento realizado por la Universidad de Curtin en Australia evidencia las notables habilidades de transporte, navegación y geología de la sociedad neolítica que construyó el monumento. La Piedra del Altar, que pesa seis toneladas, tuvo que ser transportada de manera independiente por mar desde el extremo norte de Escocia hasta el sur de Inglaterra. El reconocimiento de esta proeza de 800 kilómetros de distancia aumenta cuando se considera que la construcción de Stonehenge ocurrió hace 5,000 años.
La Piedra del Altar es considerada una de las rocas más famosas del monumento. Se encuentra semienterrada en posición horizontal justo en el centro de Stonehenge. Mide cinco metros de alto por un metro de ancho y está rodeada por 30 piedras sarsen (bloques de arenisca) que forman los clásicos círculos, así como 80 piedras azules que complementan el escenario.
El equipo a cargo de la investigación liderado por Anthony Clarke revisó los granos detríticos de circón, apatita y rutilo que se encontraron en fragmentos de la roca central de Stonehenge. Una vez que tuvieron la firma química de la roca, los científicos solo tuvieron que encontrar el sitio en Reino Unido con la misma información geológica.
"Nuestro análisis encontró que los granos minerales específicos en la Piedra del Altar tienen en su mayoría entre 1.000 y 2.000 millones de años, mientras que otros minerales tienen alrededor de 450 millones de años. Esto proporciona una huella química distinta que sugiere que la piedra proviene de rocas en la cuenca de Orcadian, Escocia, al menos a 750 kilómetros de Stonehenge", contó Clarke en un comunicado de la Universidad de Curtin.
El ABC de Stonehenge
Stonehenge es un monumento megalítico. Las estructuras que llevan ese término se caracterizan por estar construidas a base de rocas gigantes. Los gigantes de la Isla de Pascua son otro ejemplo de monumento megalítico. Aunque hay varias interpretaciones sobre la arquitectura megalítica, el consenso actual es que obedecen un propósito fúnebre.
La ciencia no ha podido determinar cuál es la función exacta del monumento de rocas del sur de Inglaterra. Alrededor se encontraron restos de cerca de 300 mujeres y hombres que datan de la época de su construcción del recinto. También se hallaron restos de casas, avenidas y mini círculos de piedra.
La evidencia permite pensar que Stonehenge fue un centro ceremonial destinado a algunas personas de la prehistoria de Reino Unido. Dado la ausencia de más cuerpos, se baraja la posibilidad de que fue un sitio para personas destacadas de la sociedad neolítica.
Existe otras teorías sobre sus funciones con menos argumentos. Una de ellas es que Stonehenge fue un observatorio estelar. Su construcción coincide con un movimiento particular de la Luna conocido como “gran parada lunar” o “lunasticio” que ocurre cada 18.6 años.
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